È terminata sabato scorso la prima tappa del Beach Pro Tour 2024, nella categoria Elite 16. Tre le coppie italiane protagoniste del primo appuntamento svoltosi a Doha: sulla sabbia qatarina, gli azzurri si sono ben comportati, dimostrando di essere in forma e molto determinati a conquistare punti preziosi per guadagnare la qualificazione alle Olimpiadi di Parigi 2024. Grazie alle gare disputate gli atleti hanno potuto raccogliere molti elementi utili su cui lavorate in vista del prossimo appuntamento, quello calendarizzato dal 17 al 21 aprile a Tepic, in Messico.

Daniele Lupo ed Enrico Rossi

Lupo e Rossi, a differenza delle altre due coppie italiane, hanno dovuto affrontare alcune partite preliminari prima di accedere al tabellone principale dell’Elite 16 di Doha. Sono stati infatti loro i primi tra gli azzurri a scendere sulla sabbia qatarina per affrontare le partite preliminari contro la coppia inglese formata dagli inglesi Joaquin Bello e Javier Bello, sfida vinta per 2 a 1, e successivamente quella contro la coppia francese di Arthur Canet e Teo Rotar (2 a 0). Le due vittorie hanno così dato loro modo di accedere al tabellone principale, nella Pool A.

Nelle tre partite successive, Daniele Lupo ed Enrico Rossi hanno subito tre sconfitte: la prima al tiebreak contro la coppia tedesca composta da Ehlers e Wickler; la seconda molto netta, per 2 a 0, contro i brasiliani Evandro e Arthur. Per quanto invece riguarda la terza e ultima partita del girone, e del torneo, Lupo e Rossi hanno affrontato, in una sfida accesissima, senza esclusioni di colpi, gli svedesi Ahman e Hellvig. I due beacher italiani, lottando su ogni pallone hanno dovuto cedere il passo alla coppia avversaria dopo due set conclusisi ai vantaggi (23-21, 30-28).

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Paolo Nicolai e Samuele Cottafava

Per Paolo Nicolai e Samuele Cottafava, testa di serie della Pool D, il torneo di Doha è iniziato come meglio non si poteva. I due atleti italiani hanno infatti aperto il primo torneo stagionale con tre vittorie consecutive, prima contro la coppia di casa Cherif e Ahmed, poi contro il duo polacco composto da Bryle Losiak e infine contro gli atleti a stelle e strisce Evans e Budinger. Nei tre match giocati Nicolai e Cottafava sono riusciti a lasciare per strada solo due set.

Conseguentemente alle tre vittorie, i due atleti hanno guadagnato l’accesso ai quarti di finale. Nel match in cui in palio c’era l’accesso alla semifinale, Nicolai e Cottafava sono stati sconfitti per 2 a 0 dalla coppia tedesca di Ehlers e Wickler, poi sconfitta nella finale per il terzo posto. I due atleti italiani si sono classificati al quinto posto.

Marta Menegatti e Valentina Gottardi

Medesimo destino anche per Menegatti e Gottardi che hanno concluso il torneo in quinta posizione.

La corsa delle due atlete, inserite nella pool B, nella prima tappa dell’Elite 16, è iniziata con un tie brek vinto ai danni delle atlete degli Stati Uniti Nuss e Kloth, un successo importante poiché le due beachers a stelle e strisce sono attualmente al secondo posto del ranking Fivb e di quello olimpico. Un secondo successo è poi arrivato nella partita contro la coppia svizzera di Esmee Bobner e Zoe Verge-Depre, sempre al tiebreak.

Dopo due successi, la prima sconfitta netta per Menegatti e Gottardi è giunta contro la coppia verdeoro formata da Carol e Barbara (poi capaci di vincere la finale per il primo posto nel match contro la coppia canadese di Melissa e Brandie). Grazie ai due successi ottenuti, Marta e Valentina hanno fatto accesso ai quarti di finali: la loro corsa a Doha si è interrotta nel match contro le lettoni Tina e Anastasija, capaci di vincere per 0 a 2.

Il calendario delle prossime tappe

Nelle prossime settimane le coppie italiane saranno attese:

• dal 17 al 21 aprile a Tepic, in Messico;
• dal 1 al 5 maggio a Brasilia, in Brasile.
• dal 22 al 26 maggio a Espinho, in Portogallo;
• dal 5 al 9 giugno ad Ostrava, in Repubblica Ceca;
• dal 3 al 7 luglio a Gstaad, in Svizzera;
• dal 9 al 14 luglio a Vienna, in Austria;
• dal 21-25 agosto ad Amburgo, in Germania;
• dal 28 agosto al 1 settembre a Montreal, in Canada.