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Lin & Zeng and Zurcher & Jordan enjoy their champagne celebration (source: cev.eu)

Lin & Zeng and Zurcher & Jordan enjoy their champagne celebration (source: cev.eu)

La coppia svizzera composta da Immanuel Zurcher e Jonathan Jordan è salita sul podio maschile del Leuven Futures in Belgio domenica, conquistando la prima medaglia del Volleyball World Beach Pro Tour. Le cinesi Lin MeiMei e Zeng Jinjin hanno vinto il torneo femminile e hanno conquistato il loro primo podio nel Tour come squadra.

La ventiduenne Zurcher e la ventitreenne Jordan hanno ottenuto cinque vittorie consecutive in set diretti a Leuven per festeggiare il trofeo senza perdere nemmeno un set. In finale, il duo svizzero, sesto classificato, ha sconfitto per 2-0 (21-18, 21-18) gli olandesi Mees Sengers e Dirk Boehle, quinti classificati, dopo aver sconfitto per 2-0 (21-16, 21-17) i belgi Louis Vandecaveye e Gilles Vandecaveye, primi classificati, nelle semifinali di domenica. Zurcher e Jordan gareggiano insieme dall'inizio del Beach Pro Tour lo scorso anno e il loro miglior risultato finora è stato il quarto posto ottenuto al Cervia Futures nel maggio 2022.

La coppia olandese formata dal trentenne Boehle e dal diciottenne Sengers gioca i Futures in Europa dal 2022. Non avevano mai raggiunto la finale a quattro in nessuno di questi eventi. A Leuven hanno conquistato il loro primo podio nel Beach Pro Tour con l'argento. Per raggiungere la finale a quattro in Belgio, Sengers & Boehle hanno ottenuto tre vittorie in set diretti. Nella loro semifinale, hanno sconfitto la forte coppia svizzera di Adrian Heidrich e Leo Dillier, seconda testa di serie, con una combattuta vittoria per 2-1 (21-19, 19-21, 15-11) per assicurarsi il posto sul podio.

Dopo aver subito l'unica sconfitta del torneo in semifinale, il ventottenne olimpionico di Tokyo Heidrich e il suo compagno ventiduenne Dillier hanno recuperato da un set di svantaggio per vincere 2-1 (11-21, 21-16, 15-7) contro Vandecaveye & Vandecaveye per il bronzo. Per il duo svizzero si tratta anche della prima medaglia in assoluto nel Beach Pro Tour. Finora il loro miglior risultato era stato il quarto posto alla seconda edizione del Dubai Challenge in ottobre.

The Leuven Futures 2023 medallists (source: cev.eu)

The Leuven Futures 2023 medallists (source: cev.eu)

Dopo essersi riuniti per l'inizio della stagione 2023 del Beach Pro Tour, la venticinquenne Lin MeiMei e il ventiduenne Zeng Jinjin hanno messo alla prova la loro fortuna in diversi tornei Elite16 e Challenge. Leuven è stato il primo evento Futures a cui hanno partecipato come squadra e che ha portato loro la prima medaglia del Beach Pro Tour insieme. Nel 2022, Lin ha collezionato ben cinque podi nel Tour in coppia con Xia Xinyi, di cui due in eventi Challenge, mentre Zeng ha raccolto due medaglie con Wang Xinxin.

La coppia cinese, seconda classificata, ha perso un solo set nelle cinque partite della campagna di Lovanio. Dopo aver eliminato per 2-0 (21-9, 21-9) le svizzere Menia Bentele e Anna Lutz in semifinale, Lin e Zeng hanno sconfitto le qualificate olandesi Wies Bekhuis e Kirsten Broring per 2-0 (21-16, 21-15) in finale.

È stata la prima volta che la 21enne Bekhuis e la 23enne Broring hanno giocato insieme nel Tour. Le due hanno iniziato la loro partecipazione dalle qualificazioni e sono state inserite nella testa di serie numero nove del tabellone principale. Hanno concluso il torneo con un record di vittorie e sconfitte di 5-2, conquistando l'argento. Per raggiungere la finale, il duo olandese ha ottenuto una vittoria per 2-0 (21-14, 21-14) nella semifinale contro le svizzere Leona Kernen e Annique Niederhauser. Mentre questo podio del Beach Pro Tour è stato il primo della carriera di Broring, Bekhuis aveva già conquistato tre medaglie con partner diversi, tra cui l'oro al Futures di Ios nella sua precedente partecipazione al Tour, a giugno.

In un match di terzo posto tutto svizzero, il ventunenne Bentele e il ventitreenne Lutz, settima testa di serie, hanno superato Kernen & Niederhauser con un netto 2-0 (21-14, 21-12) e hanno conquistato il bronzo di Leuven, la loro terza medaglia del Beach Pro Tour. Durante il torneo hanno subito due sconfitte, entrambe per mano dei futuri campioni Lin & Zeng.

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