Alix Klineman ha parlato subito dopo che lei e la compagna April Ross hanno conquistato il titolo olimpico nel beach volley femminile a Tokyo 2020. Non era la prima volta. E ovviamente, ha avuto parole di gratitudine per la sua compagna.
Olympic Games Tokyo 2020 - Beach Volleyball
April & Alix: un rischio che ha dato i suoi frutti
Ecco come una coppia che sembrava una scommessa si è trasformata nell'incontro perfetto
Pubblicato 02:08, 06 ago 2021
"La gente dovrebbe capire che rischio ha corso April scegliendo me come compagna perchè quando siamo diventate una coppia io non avevo neanche un anno di esperienza sulla sabbia, e non avevo giocato ad alti livelli..."
"Si è fidata della mia esperienza indoor, e dei miei obiettivi, e della mia motivazione... Penso che lei abbia capito quanto davvero lo volevo. Ma all'inizio abbiamo dovuto giocare in un sacco di partite nazionali e, se non fossero andate bene, saremmo dovute passare tante volte dalle qualifiche. Ma lei ha visto in me qualcosa che gli altri non hanno visto, e le sono così grata per aver saputo riconoscere il mio potenziale ed aver scommesso su di me," ha proseguito Alix.
April Ross è la 39enne star americana del beach volley, tre volte medagliata olimpica. Ha conquistato l'argento a Londra 2012, il bronzo a Rio 2016 e l'oro a Tokyo 2020. Tra i tanti riconoscimenti che illuminano la sua carriera sulla sabbia ci sono i campionati mondiali di beach volley FIVB nel 2009 e due medaglie d'argento consecutive nel 2017 e nel 2019. Queste ultime medaglie sono state conquistate in coppia con Alix.
Fino a quattro anni fa, Alix era una giocatrice di pallavolo di successo. Aveva vestito la maglia della nazionale e aveva giocato per i migliori club in Italia e in Brasile, ma ha deciso di inseguire il suo sogno olimpico. Nel 2018, giocava con Aprile nel FIVB World Tour e collezionava medaglie. Ma cosa ha visto April in lei?
Alix and April during time-out
"Un sacco di cose!" ha detto April. "Oltre alla sua fisicità, la sua etica del lavoro, la sua intelligenza e la sua intensità sono enormi. E quando lavori per questi obiettivi hai bisogno di qualcuno che sia pronto a farsi in quattro ogni giorno e avere le fiamme sotto il sedere. Io conosco la sua storia. So che voleva passare alla sabbia per inseguire il sogno delle Olimpiadi e sapevo che questo rischio per se stessa sarebbe stato un enorme fattore motivazionale. Ho considerato tutto questo e tutto ha preso forma."
"Penso che il nostro successo sia una testimonianza dell'etica del lavoro di Alix. Non penso che si dovrebbe guardare alla sua storia e dire 'oh, il passaggio al beach volley è semplice', perchè è davvero duro e molte persone non ci sono riuscite. Il fatto che lei ci sia riuscita è la testimonianza di tutto ciò che ci ha messo negli ultimi anni."
"La nostra comunicazione e il rispetto reciproco sono realmente smisurati. Non ho mai giocato con qualcuno così aperto ed onesto, che vuole comunicare così tanto e fa funzionare le cose. Se le cose non funzionano, le risolviamo insieme. Se faccio qualcosa che la infastidisce, me lo fa notare. Cerco di non arrabbiarmi e proviamo a risolvere insieme, e viceversa."
"A volte è dura. Ci sono così tante emozioni e così tanti alti e bassi, ma siamo davvero una squadra e abbiamo grande rispetto reciproco. Penso che sia una grande cosa! Penso che buona parte di dove siamo arrivate dipenda da questo."
April and Alix in action during the Tokyo 2020 final
"Non sono sorpresa del successo di April," ha detto Alix. "Mi alleno con lei ogni giorno, le sono sempre vicina e vedo quanto è motivata in ogni aspetto della sua vita, sia che stia leggendo un libro su come avere una mentalità migliore, o ascoltando un podcast su come recuperare al meglio... Lei prova sempre ad essere al meglio. Non penso sia una coincidenza che lei sia arrivata qui alle Olimpiadi tre volte. Ho grande rispetto di lei. Mi ha insegnato un sacco di cose in questo viaggio, e sono molto grata di essere al suo fianco."
Alix’s Olympic gold euphoria
Il percorso di April e Alix è iniziato nella stagione di beach volley 2018. Al loro primo World Tour insieme, il 4 stelle di Hague in gennaio, hanno subito vinto.
In seguito in quell'anno hanno vinto anche le finali continentali del NORCECA. Nel 2019, hanno aggiunto tre ori e un argento alla collezione di medaglie provenienti dal World Tour e raggiunto le finali dei campionati mondiali ad Amburgo. La stagione internazionale 2021 è iniziata per loro con un oro al 4 stelle di Doha, seguito da due medaglie di bronzo a Cancun ed ha raggiunto l'apice con l'oro di Tokyo.
Mission accomplished
"Mi sembra tutto surreale. Ero così orgogliosa di ogni altra medaglia. Non è che sentissi di dover tornare alle Olimpiadi per vendicarmi di qualcosa. Ero così felice di quelle esperienze che ho iniziato a sognare di tornare un'altra volta" ha detto April. "E poi ho incontrato Alix, e abbiamo subito giocato bene insieme, e le cose andavano sempre meglio, e quel pensiero si è materializzato, 'oh, forse abbiamo una chance per l'oro alle Olimpiadi'. Ma senza Alix e il grande lavoro che fa nella coppia, non so se sarebbe stato possibile. Quindi sono piena di gioia e grata che abbia funzionato."
"É stato fantastico conquistare questa medaglia," ha aggiunto Alix. "So bene quando duramente April abbia lavorato e lei sa quanto ci ho lavorato io, quindi è stato un momento veramente speciale stare sul podio insieme, darci a vicenda quella medaglia. Lo volevamo così tanto, lo abbiamo sognato e abbiamo lavorato così duramente che è stato davvero un momento stupendo."
