Uno dei sei volti nuovi del roster di Nebraska per la stagione di pallavolo femminile della Big Ten, l'opposta Merritt Beason è arrivata con un'esperienza decisamente maggiore rispetto alle cinque matricole reclutate dai Cornhuskers, in quanto si è trasferito dopo due stagioni in Florida.

Ancora in fase di ambientamento nella nuova squadra, ma allo stesso tempo già a suo agio in Nebraska, sarà una delle armi principali dei Cornhuskers quando affronteranno Long Beach State in casa sabato alle 19:00 ora locale (00:00 UTC, domenica) - la partita sarà trasmessa in diretta streaming su VBTV per gli abbonati di tutto il mondo.

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Beason ha avuto due solide stagioni con Florida, classificandosi tra le prime tre della squadra per punti e kills in entrambe le stagioni, prima di trasferirsi a Nebraska prima del suo anno da junior. Quando è arrivata a Lincoln, sapeva di dover ricominciare dal basso e di dover portare con sé una mentalità forte per inserirsi nella cultura di un programma che ha vinto due titoli nazionali nell'ultimo decennio.

"Arrivando in un nuovo programma, ho dovuto ricominciare tutto da capo", ha detto. "Ho dovuto costruire nuovi rapporti con i miei allenatori, i miei compagni di squadra e cose del genere. All'inizio è stata una cosa enorme per me ed è un grande cambiamento. Siamo una squadra molto giovane, ma uno dei nostri punti di forza sarà la competitività. C'è molta profondità in ogni ruolo e competiamo quotidianamente per i posti in campo".

Le prime partite di Beason con la divisa di Nebraska sono state promettenti, visto che ha prodotto 58 uccisioni, 36 dig, 20 blocchi e quattro aces per i Cornhuskers in vista della partita di sabato contro Long Beach State.

In pochi mesi di permanenza in Nebraska, ha anche partecipato a un momento storico non solo per il programma, ma per lo sport femminile in generale, giocando davanti a 92.003 tifosi al Memorial Stadium in una partita contro Omaha che ha stabilito un nuovo record mondiale di presenze per gli eventi sportivi femminili.

L'opposto, tuttavia, ha iniziato ad avere un impatto sulla squadra ancor prima di giocare per il Nebraska, essendo stata scelta come uno dei capitani della squadra insieme al libero junior Lexi Rodriguez dal capo allenatore John Cook subito dopo il suo arrivo.

"La nostra squadra nel complesso è un gruppo di ragazze molto divertente da guidare", ha commentato. "Tutte noi portiamo un sacco di esperienze, di conoscenze e cose del genere. Avrebbe potuto essere scelto chiunque come capitano, dalle matricole alle juniores, e non credo che nessuno di noi sarebbe rimasto sorpreso, perché tutta la nostra squadra è piena di leader naturali. Per noi è ancora più speciale essere i leader, ma è anche più divertente per tutta la squadra essere in grado di aiutare e fornire input e cose del genere. Ma è sicuramente un onore, e poter essere al loro fianco sarà davvero bello in primavera e in autunno".

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