La Big Ten di pallavolo femminile ha avuto un enorme afflusso di talenti nel 2023, con alcune delle più talentuose promesse delle scuole superiori degli Stati Uniti e anche d'oltreoceano che hanno deciso di unirsi ai programmi della più forte divisione della National Collegiate Athletic Association (NCAA).

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Con 12 partite completate da ogni squadra in conference e molte altre prima nei calendari non-conference, è facile capire che alcuni di questi giocatori non hanno perso tempo a mostrare le loro capacità e a guadagnarsi un ruolo importante nelle loro squadre.

Ecco cinque matricole che sono state assolutamente fondamentali per i loro programmi:

Harper Murray (Nebraska)

Murray è stato probabilmente il prodotto principale di un forte reclutamento da parte dei Cornhuskers, che hanno aggiunto cinque delle matricole più talentuose del paese. Il battitore esterno è stato non solo un titolare, ma anche un pilastro per Nebraska fin dal primo giorno ed è uno dei soli quattro giocatori ad essere sceso in campo in ognuno dei 73 set che la squadra ha giocato finora in stagione. Murray, che ha vinto il premio di matricola della Big Ten già tre volte nel corso della stagione, è al secondo posto per numero di kill (246) e di aces (19) con i Cornhuskers e ha segnato costantemente punti.

Chloe Chicoine (Purdue)

Se c'è una matricola che è arrivata nella Big Ten in questa stagione con più clamore di Murray, quella è sicuramente Chicoine, che si sta rivelando un elemento determinante per Purdue. Arrivata nell'Indiana già con una certa esperienza internazionale, avendo vinto due volte l'oro nella Coppa Panamericana U21, ha dimostrato di essere pronta a guidare la squadra come sta facendo con 321 uccisioni, 22 aces e 166 digs. Chicoine è stata selezionata come matricola della Big Ten in quattro occasioni ed è l'unica matricola ad aver ottenuto un premio come Giocatore della Big Ten della settimana nella stagione in corso.

Ramsey Gary (Indiana)

Abile libero, con il suo arrivo Gary ha portato all'Indiana la stabilità difensiva di cui aveva bisogno. Titolare fin dal primo giorno, è una delle due giocatrici ad essere scesa in campo in ognuno dei 91 set giocati finora dagli Hoosiers ed è senza dubbio la miglior giocatrice in difesa, avendo già totalizzato 400 digs - attualmente è in serie di sei partite consecutive con più di 20 digs e ha stabilito un nuovo record per le matricole del programma con 26 digs in una singola partita. Anche Gary, che è stata premiata una volta come matricola della Big Ten, ha dimostrato di adattarsi bene allo stile di gioco di Indiana, contribuendo con 20 aces.

Bergen Reilly (Nebraska)

Un altro membro del talentuoso gruppo di matricole approdato in Nebraska, Reilly è diventata immediatamente la palleggiatrice titolare della squadra ed è scesa in campo in ognuno dei 73 set giocati finora dai Cornhuskers. Ha giocato contro alcuni dei migliori talenti della regione NORCECA nel 2022, durante la Final Six della Pan American Cup, e ha aiutato gli Stati Uniti a conquistare l'argento. Con Nebraska, Reilly ha una media di oltre dieci assist per set, per un totale di 768, e si è dimostrata produttiva anche in difesa, con 181 punti. È stata scelta come matricola della Big Ten per due volte e si è guadagnata il premio di palleggiatrice della Big Ten della settimana per tre volte.

Eva Rohrbach (Maryland)

Maryland, la migliore squadra di bloccatori della Big Ten, era probabilmente il punto di approdo perfetto per Rohrbach, una giocatrice che vive a rete e che è migliorata da quando ha iniziato a lavorare con i Terrapins. Presente in 83 degli 87 set giocati dalla squadra, ha guidato Maryland nei blocchi con 97 e si è rivelata un'importante arma offensiva con 138 kill.

Queste cinque matricole e tutti gli altri talentuosi giocatori della Big Ten saranno in azione questa settimana, nella settima settimana di gioco della conference, che inizia mercoledì e prevede 14 partite da qui a domenica. Due di queste saranno trasmesse in diretta streaming per gli abbonati a VBTV di tutto il mondo: Ohio State contro Indiana, sabato alle 19:00 ora locale (23:00 UTC), e Purdue contro Penn State, domenica alle 13:00 ora locale (17:00 UTC).

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