La Ohio State si affaccia alla stagione 2023 della Big Ten di pallavolo femminile con un nuovo look dopo le partenze del palleggiatore Mac Podraza e del libero Kylie Murr, trasferitisi rispettivamente alle rivali di conference Penn State e Minnesota.

L'ultimo tassello del "Big Three", che nelle ultime stagioni era fortemente coinvolto in tutto ciò che le Buckeyes facevano in campo, l'anziana Emily Londot è stata incaricata di guidare la squadra nel 2023 e, a 13 partite dall'inizio della stagione, si può dire che sia stata all'altezza della sfida.

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Se negli anni precedenti Londot, che giocava come opposto, aveva soprattutto il compito di segnare punti per i Buckeyes, ora ha un ruolo molto più ampio nella squadra, essendo passata a battitore esterno, dove ha anche responsabilità di passaggio e di scavo.

Inoltre, essendo una delle tre senior della squadra e probabilmente la giocatrice a cui le under guardano, ha assunto un ruolo di leadership all'interno della squadra.

"Sta assumendo un carico enorme per questa squadra, non solo fisicamente ma anche emotivamente, e lo sta gestendo con una tale compostezza che credo sia notevole", ha detto l'allenatrice Jen Flynn Oldenburg. "L'abbiamo spostata a battitore esterno e ora sta gestendo un carico maggiore sul servizio-ricezione, che non è un compito facile da svolgere, ed è una delle nostre migliori passatrici. Deve essere sempre pronta. Ha fatto un ottimo lavoro in termini di leadership insieme alle altre senior. Vengono a giocare, stabiliscono gli standard e responsabilizzano la squadra, il che è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno con questo giovane gruppo".

Una delle tre giocatrici di Ohio State che hanno giocato in ogni set nelle prime 13 partite della stagione, Londot si è adattata rapidamente al suo nuovo ruolo nella squadra. Oltre a guidare ancora una volta l'attacco dei Buckeyes con 220 uccisioni registrate finora (e 12 partite con dieci o più uccisioni), è anche il secondo miglior difensore della squadra con 101 dig e il terzo posto nella ricezione dei servizi, con 160 passaggi. È stata anche selezionata come giocatrice della Big Ten della settimana alla fine di agosto.

"È sicuramente diverso dall'essere a destra, ma sono qui per fare tutto ciò di cui la mia squadra ha bisogno e ovunque l'allenatore decida di mettermi, farò del mio meglio", ha commentato la senior. "L'obiettivo finale è vincere le partite, e se per vincere le partite dovrò stare a sinistra, credo che lo faremo".

Dopo aver vinto due delle quattro partite della Big Ten e aver perso contro le potenze Wisconsin e Nebraska, questa settimana Ohio State avrà un altro paio di duelli in conference. I Buckeyes andranno in trasferta contro Rutgers venerdì, alle 19:00 ora locale (23:00 UTC), in una partita che sarà trasmessa in diretta streaming per gli abbonati di VBTV in tutto il mondo, prima di visitare Penn State sabato.

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