Maryland deve affrontare quella che potrebbe essere la partita più difficile del suo calendario di pallavolo femminile della Big Ten e dovrà essere quasi perfetta per avere una possibilità di battere i leader della conference Nebraska in trasferta venerdì alle 20:00 ora locale (23:00 UTC) - la partita sarà trasmessa in diretta streaming per gli abbonati di VBTV in tutto il mondo.

Attualmente al nono posto nella divisione con quattro vittorie e sei sconfitte, i Terrapins sanno che le loro speranze di battere i Cornhuskers dipendono fortemente dall'efficienza dei loro blocchi, che sono stati uno dei punti di forza della squadra nel 2023.

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Dopo aver primeggiato nella Big Ten per quanto riguarda i blocchi nella scorsa stagione, il Maryland è in procinto di farlo di nuovo, piazzandosi al primo posto nella conference con 204 battute. La centrale matricola Eva Rohrbach si è dimostrata un'ottima aggiunta alle Terrapins e guida la squadra con 91 battute, al quinto posto nella Big Ten.

L'Intervista

"Attribuisco molto credito allo staff", ha detto la palleggiatrice senior Sydney Dowler. "Penso che facciano un ottimo lavoro individualmente con ogni persona, correggendo le piccole modifiche di cui tutti abbiamo bisogno per migliorare i blocchi, le letture e qualsiasi altra cosa. Abbiamo molti grandi bloccatori che torneranno. Laila Ricks (opposto senior) era una forza a rete e non vedo l'ora di vedere cosa faremo anche quest'anno".

Il blocco di Maryland fa parte dell'identità della squadra da qualche anno a questa parte: dal 2020, infatti, i Terrapins hanno guidato la Big Ten in blocchi per due volte e si sono classificati al secondo posto una volta.

La Middle blocker Rainelle Jones, che si è laureata l'anno scorso come recordman di blocchi del programma, con 718, e che ha avuto modo di lavorare con la maggior parte della squadra attuale, è una delle giocatrici che ha dato il tono ai Terrapins in questo settore.

"Io la vedo come se dovessi imparare dai migliori", ha commentato il battitore esterno Sam Csire. "Guardando Laila Ricks e Rainelle, Anastasia (Russ, middle blocker senior), imparo molto dalla loro presenza, mi dicono le cose che devo correggere e io sono lì. Vedendo come Rainelle e l'eredità che ha lasciato, ho avuto molto da imparare. Credo sia molto facile imparare da loro. E possiamo anche prendere ciò che abbiamo imparato e trasmetterlo ai nostri nuovi centrali o esterni e continuare a mantenere questa tradizione dai blocchi".

Oltre a giocare contro Nebraska venerdì, Maryland avrà una seconda partita in trasferta questo fine settimana, affrontando Iowa sabato.

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