In a week full of upsets in the Big Ten women’s volleyball conference, Michigan State and Illinois caused probably the two main ones, defeating higher-ranked opponents to move up in the standings.

Both results happened on Saturday, with Michigan State topping third-placed Penn State and the Fighting Illini overcoming fourth-placed Purdue in the sixth week of conference play.

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Giocando davanti ai propri tifosi a East Lansing, gli Spartans hanno sconfitto Penn State per la prima volta in dieci anni, uscendo vincitori da una battaglia di cinque set (25-19, 11-25, 16-25, 25-18, 18-16) per ottenere un risultato storico.

L'Intervista

"Quando vinci il primo set, sai che è una squadra che puoi battere", ha detto l'allenatrice capo di Michigan State Leah Johnson. "I set due e tre sono stati al di sotto della norma per noi, quindi sapevamo che saremmo regrediti alla nostra media e avremmo smesso di concedere loro così tanti punti. Alla fine abbiamo superato la nostra norma e questo è il livello a cui ci siamo allenati per arrivare. Sono stato molto contento del modo in cui la squadra ha risposto".

La matricola Taylah Holdem ha guidato l'attacco della squadra con 14 kill point, mentre il libero senior Nalani Iosia ha effettuato 15 digs e la palleggiatrice junior Julia Bishop ha totalizzato 26 assist e 9 digs.

Michigan State, che venerdì ha perso contro Wisconsin in tre set, ha ora sei vittorie e sei sconfitte nella Big Ten, posizionandosi al settimo posto della classifica.

Due posizioni sopra di loro, con sette vittorie e cinque sconfitte, Illinois ha concluso una settimana produttiva con una grande vittoria in casa contro Purdue a Urbana-Champaign sabato. La squadra, che mercoledì aveva trionfato in cinque set contro Indiana, si è imposta in quattro (20-25, 25-19, 26-24, 25-18) contro i Boilermakers.

L'esterno senior Raina Terry ha guidato i Fighting Illini con 19 kill, tre blocchi e un ace, mentre la palleggiatrice del secondo anno Brooke Mosher ha avuto una serata notevole, con un career-high di 47 assist e sei blocchi, quattro kill e due ace.

Nel fine settimana hanno sconfitto anche squadre classificate sopra di loro: Michigan (due vittorie, dieci sconfitte), che ha sconfitto Ohio State (cinque vittorie, sette sconfitte) in quattro set (20-25, 25-22, 25-21, 25-22) domenica, e Northwestern (cinque vittorie, sette sconfitte), che ha battuto Indiana (sette vittorie, cinque sconfitte) nello stesso giorno (25-23, 32-34, 21-25, 25-22, 15-10).

Il Nebraska continua a essere in testa

I leader della Big Ten, Nebraska, hanno dato seguito alla grande vittoria contro i campioni in carica di Wisconsin lo scorso fine settimana e hanno raggiunto le 12 vittorie stagionali con le sconfitte casalinghe contro Maryland (25-19, 25-17, 25-8) venerdì e Rutgers (25-22, 25-15, 25-12) sabato.

La matricola Harper Murray ha guidato i Cornhuskers nella prima partita con 20 punti (16 kill point, tre blocchi, un ace), mentre la junior Ally Batenhorst, con 17 punti, e la junior Merritt Beason, con 16, si sono distinte contro Rutgers.

Le Prossime Partite di Mercoledì

Dopo due giorni di pausa, l'azione della Big Ten riprenderà mercoledì, quando si disputeranno le prime due partite della settima settimana di campionato - cinque partite si terranno venerdì, tre sabato e quattro domenica.

Due partite saranno trasmesse in diretta streaming per gli abbonati VBTV di tutto il mondo: Ohio State contro Indiana, sabato alle 19:00 ora locale (23:00 UTC), e Purdue contro Penn State, domenica alle 13:00 ora locale (17:00 UTC).

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