Minnesota ha chiuso in bellezza la quarta settimana di gioco nella Big Ten di pallavolo femminile: le Golden Gophers hanno apparentemente trovato il loro ritmo nella stagione e hanno migliorato la loro situazione nella conference con un paio di vittorie.

Oltre a Minnesota, le altre tre squadre rimaste indenni in settimana sono state Indiana e le imbattute Nebraska e Wisconsin, che condividono la vetta della classifica con otto vittorie.

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Minnesota è entrata nella terza settimana di conference play con una striscia di tre sconfitte e solo due vittorie nelle prime sei partite della Big Ten. La squadra ha dato i primi segnali di reazione mercoledì, con una vittoria in tre set (26-24, 25-11, 25-16) contro Michigan.

Domenica, in casa, i Golden Gophers sono stati spinti a cinque set, ma sono riusciti a superare Northwestern per 3-2 (25-14, 16-25, 25-27, 25-22, 15-12) per completare una settimana perfetta e salire al settimo posto con quattro vittorie e quattro sconfitte.

Le battitrici esterne Lydia Grote (senior), con 22 punti (14 uccisioni, cinque aces, tre blocchi), e Taylor Landfair (junior), con 18 punti (15 uccisioni, due aces, un blocco), hanno guidato Minnesota nella partita.

"Penso che quello su cui abbiamo lavorato in allenamento si sia visto stasera", ha detto la palleggiatrice senior Melani Shaffmaster. "Abbiamo lavorato duramente per ripulire diverse aree del nostro gioco e ci stiamo responsabilizzando a vicenda. Non è stato sempre tutto perfetto, ma è una bella sensazione ottenere la vittoria".

Nel match più importante della settimana, Nebraska ha messo fine alla striscia di vittorie stagionali della Penn State, sconfiggendo i Nittany Lions in tre set (25-22, 25-22, 25-19) davanti al loro pubblico di casa sabato. Per i Cornhuskers si sono distinti la palleggiatrice junior Lindsay Krause, con 16 punti, e l'opposto junior Merritt Beason, con 14 punti.

Il giorno prima, sempre in casa, Nebraska ha sconfitto Michigan State per 3-1 (25-12, 25-19, 22-25, 25-15) portandosi a otto vittorie in stagione.

Anche Indiana ha avuto una settimana produttiva in casa, vincendo 3-1 (25-23, 17-25, 25-16, 25-17) contro Purdue mercoledì e spazzando via (25-10, 25-20, 25-12) Michigan sabato. Gli Hoosiers sono ora quinti con cinque vittorie e tre sconfitte.

Anche i campioni in carica del Wisconsin continuano ad essere imbattuti. Giocando in casa in entrambe le partite, i Badgers hanno ottenuto uno sweep contro Rutgers (25-17, 25-4, 25-16) venerdì e Maryland (25-15, 25-12, 25-16) domenica.

La quinta settimana della Big Ten prevede quattro partite mercoledì, tre venerdì, quattro sabato e tre domenica. Due delle 14 partite della settimana saranno trasmesse in diretta streaming per gli abbonati a VBTV di tutto il mondo: Purdue contro Indiana mercoledì alle 19:00 ora locale (23:00 UTC) e Penn State contro Iowa venerdì alla stessa ora.

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