Per il secondo anno consecutivo, le partite della Big Ten saranno trasmesse in diretta streaming su VBTV da agosto a novembre. La copertura inizia con alcune partite non di campionato il 25 agosto e prosegue con l'inizio delle partite di campionato il 22 settembre fino alla conclusione del calendario, il 25 novembre.

• Watch the Big Ten Volleyball matches live on VBTV.

Ecco tutto quello che c'è da sapere al riguardo:

Che cos'è la Big Ten?

La Big Ten è una delle 32 conferenze NCAA. La NCAA (o National Collegiate Athletic Association) gestisce le competizioni sportive nei college e nelle università degli Stati Uniti e del Canada, coinvolgendo più di 500.000 studenti.

Fondata nel 1896, la Big Ten è la più antica conferenza di atletica della Division I degli Stati Uniti, precedente anche alla stessa NCAA, e si occupa di competere in 28 sport diversi. Attualmente la conferenza comprende 14 membri e due membri associati (e altri quattro membri si aggiungeranno nel 2024). I membri sono situati in ben 11 Stati americani.

Come funziona la NCAA?

Oltre 1.200 college sono affiliati alla NCAA (in tutti gli sport). E oltre 1.000 di queste scuole hanno programmi di pallavolo femminile. I college sono suddivisi in tre divisioni, in base alle dimensioni delle istituzioni, al livello di competizione e al finanziamento dei programmi atletici.

La Big Ten fa parte della Divisione I, la più competitiva. La Division 1 comprende 340 scuole in un totale di 32 conferenze, tra cui: America East, American Athletic, Atlantic Coast, Atlantic 10, Atlantic Sun, Big East, Big Sky, Big South, Big Ten, Big 12, Big West, Colonial, Conference USA, Horizon, Ivy, MAC, MAAC, MEAC, Missouri Valley, Mountain West, Northeast, Ohio Valley, Pac-12, Patriot, SEC, SoCon, Southland, SWAC, Summit, Sun Belt, WAC e West Coast.

Each year, the NCAA organizes a National Championship for each of its three divisions. In Division I volleyball, the 32 conference winners participate in the National Championship. An additional 32 teams are selected to participate by the Division I Women’s Volleyball Committee. Typically, the teams included have enjoyed strong performances across the whole season and feature some of the top players across all conferences.

The National Championship is played in a single elimination format, with the first, second, third and quarterfinal rounds taking place before the Final Four. This year, the top four teams will compete in Tampa, Florida, from December 14-17.

Come si svolge la stagione di pallavolo collegiale?

La stagione di pallavolo inizia tipicamente alla fine di agosto con le partite non di campionato. Quest'anno, la stagione regolare della Big Ten Conference inizia il 22 settembre e termina il 25 novembre. Nella Big Ten, ogni squadra disputerà un calendario di 20 partite, affrontando sette scuole in casa e in trasferta e le sei rivali rimanenti una sola volta.

Before and during the conference season, teams can use available dates to play matches against schools from other conferences (non-conference matches) or tournaments. The results of these matches do not count for their conference standings but are taken into consideration for their season totals. Often, teams book non-conference matches against strong opponents hoping that a good performance will make a positive impression on the Division I Women’s Volleyball Committee and lead to selection for the National Championship.

Quali squadre fanno parte della Big Ten?

Queste sono le 14 scuole che fanno parte del programma di pallavolo femminile della Big Ten:

· Indiana University (Bloomington, Indiana)

· Michigan State University (East Lansing, Michigan)

· Northwestern University (Evanston, Illinois)

· Pennsylvania ‘Penn’ State University (University Park, Pennsylvania)

· Purdue University (West Lafayette, Indiana)

· Rutgers University (New Brunswick-Piscataway, New Jersey)

· The Ohio State University (Columbus, Ohio)

· University of Illinois (Urbana-Champaign, Illinois)

· University of Iowa (Iowa City, Iowa)

· University of Maryland (College Park, Maryland)

· University of Michigan (Ann Harbor, Michigan)

· University of Minnesota (Minneapolis-St. Paul, Minnesota)

· University of Nebraska (Lincoln, Nebraska)

· University of Wisconsin (Madison, Wisconsin)

I membri associati John Hopkins University (Baltimora, Maryland) e University of Notre Dame (Notre Dame, Indiana) competono nella Big Ten solo con le loro squadre di lacrosse maschile e femminile e di hockey su ghiaccio maschile, rispettivamente, mentre i loro programmi di pallavolo rimangono nelle loro conferenze di origine.

Le squadre della Big Ten sono tra le migliori del Paese?

Sì, le squadre della Big Ten hanno vinto otto degli ultimi 15 campionati nazionali e nello stesso periodo la conference ha avuto almeno una squadra in finale per ben 11 volte.

Dalla prima edizione del campionato nazionale, nel 1981, le squadre della Big Ten hanno vinto il titolo 13 volte. La Penn State è in testa con sette (1999, 2007, 2008, 2009, 2010, 2013 e 2014), seguita da Nebraska con cinque (1995, 2000, 2006, 2015 e 2017) e Wisconsin con una (2021). La Penn State è anche l'unica squadra ad aver vinto quattro titoli di fila.

Si prevede che la conferenza diventerà ancora più competitiva nel 2024, quando l'Università della California - Los Angeles (UCLA) e l'Università della California del Sud (USC), che hanno rispettivamente quattro e tre titoli nazionali, lasceranno la Pac-12 Conference per unirsi alla Big Ten insieme all'Università dell'Oregon e all'Università di Washington.

Quali giocatori famosi hanno iniziato la loro carriera nella Big Ten?

Molti. Delle 12 giocatrici che hanno aiutato gli Stati Uniti a vincere l'oro alle Olimpiadi di Tokyo, nel 2021, nove hanno giocato nella Big Ten Conference. Si tratta delle palleggiatrici Micha Hancock (Penn State) e Jordyn Poulter (Illinois), dell'opposto Annie Drews (Purdue), delle battitrici esterne Jordan Larson (Nebraska), Michelle Bartsch-Hackley (Illinois) e Kelsey Robinson (Nebraska), della centrale Haleigh Washington (Penn State) e del libero Justine Wong-Orantes (Nebraska).

Other globally-known players who competed in the Big Ten include beach volleyball world champion Sarah Pavan (Nebraska), beach and indoor Olympian Nicole Branagh (Minnesota), former USA national team members Lindsey Berg, Lauren Gibbemeyer (Minnesota), Alissa Glass, Megan Hodge, Nicole Fawcett and Christa Harmotto (Penn State) and current USA team members Ashley Evans, Danielle Cuttino (Purdue), Ali Frantti (Penn State), Lauren Carlini and Dana Rettke (Wisconsin).

Le regole sono le stesse della pallavolo internazionale?

Per la maggior parte. Una delle differenze principali è che invece di sei sostituzioni per set, gli allenatori possono farne 12. E un giocatore può anche entrare e uscire dalla partita più volte in ogni set. Inoltre, un giocatore può entrare e uscire dalla partita più volte in ogni set. Un'altra regola specifica è quella che consente ai liberi di servire: possono farlo al posto di uno solo dei giocatori che sostituiscono, se sostituiscono più atleti.

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