La strategia sul servizio dell'Indiana sta dando i primi frutti

Entering his sixth season with Indiana, head coach Steve Aird knew exactly what he wanted from his team during the Big Ten women’s volleyball conference, which started last month.

After leading the conference in aces per set in 2022, the coach wanted the Hoosiers to maintain the aggressive and confident mindset on the service line, making of their serving efficiency part of the team’s identity and one of the factors that would make them tough opponents to anyone.

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Con cinque vittorie e tre sconfitte contro Penn State e le imbattute Wisconsin e Nebraska, gli Hoosiers si trovano attualmente al quarto posto in classifica. L'Indiana giocherà una partita cruciale mercoledì, alle 19:00 ora locale (23:00 UTC), in trasferta contro i rivali dello stato Purdue, che sono quinti con le stesse cinque vittorie e tre sconfitte - l'incontro sarà trasmesso in diretta streaming per gli abbonati VBTV di tutto il mondo.

Il loro promettente inizio di stagione può essere, almeno in parte, attribuito al loro forte servizio: Indiana è attualmente in testa alla Big Ten per aces (138) e aces per set (1,92), migliorando rispetto alla media di 1,77 del 2022 e con ben 22 aces in più rispetto alla seconda classificata Iowa.

L'Intervista

"A volte abbiamo un rischio-ricompensa molto alto dalla linea di fondo, ma la mia filosofia è che voglio dare il tono", ha detto Aird. "Voglio che la caratteristica o il tratto del nostro programma sia quello di essere molto aggressivi dalla linea di fondo. Penso anche che non siamo bravi come alcune delle squadre con cui stiamo giocando, quindi dobbiamo essere un po' più ad alto rischio ed errore dalla linea di fondo. Quello che sta accadendo ora, però, è che i giocatori che hanno un alto tasso di errori stanno diventando più abili, più maturi, più dentro il loro gioco e mi aspetto o spero che diventeremo una delle migliori squadre di servizio della Big Ten, se non del Paese".

Aird ha diversi giocatori che si adattano perfettamente alla sua strategia, ma nessuno la rappresenta meglio della palleggiatrice junior Camryn Haworth, che guida la Big Ten in aces con 49, a una media di 0,68 per set. La palleggiatrice mancina, che guida anche la classifica degli assist (705), è attualmente al quarto posto nella classifica degli aces di tutti i tempi (140) per Indiana e sta per entrare nella storia degli Hoosiers.

Haworth viene da una grande settimana, in cui ha registrato 68 assist, 16 dig e cinque aces nelle vittorie contro Purdue e Michigan e si è aggiudicata il secondo premio Big Ten Setter of the Week della stagione.

"Ha molta fiducia nei tre o quattro di noi che fanno il servizio top-spin", ha detto la palleggiatrice a proposito della strategia di servizio della squadra. "È bello sapere che i nostri compagni di squadra e i nostri allenatori ci sostengono quando cerchiamo di fare qualcosa di più aggressivo e potremmo commettere un errore".

Questa settimana, dopo aver affrontato i Boilermakers in trasferta mercoledì, gli Hoosiers affronteranno anche Ohio State in casa sabato.

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