Delaney McSweeney Iowa Feature

Iowa want to turn their 2m-tall middle blocker in more of an offensive weapon this season (Photo: Iowa)

Iowa ranked 13th in the Big Ten women’s volleyball conference last season and their plan to climb the standings and get a better finish in 2023 has a clear starting point.

Second-year head coach Jim Barnes wants his team to be among the strongest in the conference at the middle blocker position and he counts on the improving game of senior Delaney McSweeney to accomplish that.

  • Watch the Big Ten Volleyball matches live on VBTV.

Il piano di gioco di Barnes si basa sull'essere dominanti al centro su entrambi i lati del gioco. In questo modo, a suo avviso, le squadre saranno messe in posizioni scomode quando difenderanno l'Iowa e avranno anche un attacco più monodimensionale se i loro mediani faranno fatica a segnare.

"Parte della nostra filosofia è vincere il centro, fa parte del nostro sistema", ha detto l'allenatore prima dell'inizio della stagione. "E parte di questa filosofia consiste nell'insegnare ai nostri palleggiatori che va bene impostarli il più possibile e che vanno impostati a 6 metri dalla rete. A Delaney piace essere messa in campo, quindi non è stato un problema per lei andare avanti e ottenere più set. È molto migliorata rispetto all'anno scorso, quindi ci aspettiamo grandi cose da Delaney".

Alta 2 metri, la McSweeney si è unita all'Iowa, suo stato natale, prima dell'inizio della scorsa stagione, arrivando come trasferimento da Wake Forest. Nella sua prima campagna con gli Hawkeyes, si è classificata terza per numero di kills (195) e seconda per numero di blocchi (46).

È facile capire quanto sia importante il suo ruolo nell'Iowa in questa stagione, dato che non solo McSweeney ha già raggiunto 126 uccisioni e 43 blocchi dopo solo due partite di campionato, ma anche le sue medie di kills per set (da 1,91 a 2,38) e di blocchi per set (da 0,45 a 0,81) sono entrambe salite alle stelle rispetto all'anno scorso.

"Questa stagione voglio solo migliorare la mia capacità di bloccare", riflette McSweeney. "Il blocco è stato un aspetto importante su cui ho lavorato per tutta la primavera e su cui so di dover migliorare. Voglio anche continuare a farmi impostare da Bailey Ortega (palleggiatrice). Mi ha forzato molto la palla e mi piace molto".

McSweeney ha prodotto 19 kills e due blocchi nelle prime due partite di conference dell'Iowa, ma i suoi sforzi non sono stati sufficienti per aiutare gli Hawkeyes a battere Minnesota e Ohio State in casa. La squadra tornerà in campo questa settimana, con le partite in trasferta contro Indiana, venerdì, e Illinois, sabato. Il secondo duello, che inizierà alle 18:00 ora locale (23:00 UTC), sarà trasmesso in diretta streaming per gli abbonati a VBTV di tutto il mondo.

Quick links:
Big Ten Volleyball
VBTV
Facebook
Instagram
YouTube
Subscribe to Volleyball World's Newsletter