Murr sta rendendo il Minnesota più forte in difesa.

Giocatrice difensiva dell'anno della Big Ten della scorsa stagione, il libero Kylie Murr è diventata una delle giocatrici più ambite della National Collegiate Athletic Association (NCAA) quando ha annunciato che si sarebbe trasferita da Ohio State prima del suo quinto anno di eleggibilità nella pallavolo universitaria.

Murr è stata contattata da diversi programmi interessati a potenziare il proprio backcourt con una delle migliori giocatrici del settore, ma ha scelto Minnesota e, a poche settimane dall'inizio della stagione, è già possibile vedere il grande impatto che ha avuto con i Golden Gophers.

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Il libero sta vivendo le prime settimane eccellenti con la sua nuova squadra, avendo già fatto registrare numeri impressionanti durante le prime sei partite della stagione di Minnesota, e guadagnandosi il primo premio Big Ten Defensive Player of the Week nella sua nuova casa.

"Mi sono limitata perché sapevo di voler giocare nella Big Ten e alcune scuole non hanno bisogno di un libero", ha detto. "Non volevo giocare in un'altra conference e fare un passo indietro. Alla fine, Minnesota ha avuto senso per tante ragioni. Sento di poter aggiungere molto qui e loro avevano bisogno di me come io avevo bisogno di loro. Vogliamo vincere la Big Ten. Dopodiché, credo che potremo vincere un campionato nazionale. So che tutti lo dicono, ma possiamo arrivare alle Final Four e una volta lì, tutto è possibile".

Le prime prestazioni di Murr hanno certamente aiutato i Golden Gophers a partire forte nel loro viaggio per tornare in cima alla conference per la prima volta dal 2018. Il libero ha fatto registrare 108 digs (27 dei quali nella sua prima partita, contro Texas Christian), e ha un impressionante tasso di efficienza del 937% con i suoi 79 passaggi. Ha inoltre recentemente superato i 2.000 punti in carriera.

Oltre alla possibilità di giocare un ruolo importante in una squadra che aveva bisogno di una giocatrice del suo profilo, Murr era attratta dal Minnesota anche per un altro motivo. Con i Golden Gophers, il libero potrà giocare al fianco di una delle sue migliori amiche, la palleggiatrice senior Melani Shaffmaster, che ha avuto come avversaria al liceo e compagna di squadra al club quando cresceva nell'Indiana.

"Penso che sia molto focosa e che ci dia molta energia, cosa che apprezzo molto perché sento che ne abbiamo davvero bisogno nella nostra squadra", ha detto la palleggiatrice junior Taylor Landfair. "E poi è anche un'ottima giocatrice. È sempre pronta a imparare, a creare connessioni tra tutte noi. Penso che sia davvero un bene per la nostra squadra e sono davvero entusiasta che sia venuta qui".

Nonostante la spinta difensiva fornita da Murr, Minnesota deve ancora decollare, avendo vinto tre delle prime sei partite. I Golden Gophers avranno un'ottima occasione per migliorare il loro gioco questa settimana, quando ospiteranno il Diet Coke Classic a Minneapolis.

Giovedí giocheranno contro High Point e sabato contro Creighton, alle 16:30 ora locale (21:30 UTC), in una partita che sarà trasmessa in diretta streaming per gli abbonati di VBTV di tutto il mondo.

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