Il Wisconsin si affida di nuovo alla coppia Ashburn-Hammill per guidare la squadra.

Depth is a big factor in such a competitive conference as Big Ten women’s volleyball and defending champions Wisconsin will again try to make the most of the high amount of quality they have everywhere in their squad, especially at setter.

Repeating the formula that led them to a conference title last year, head coach Kelly Sheffield is once again having not one, but two setters running the team’s offense in graduate student Izzy Ashburn and senior MJ Hammill.

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Wisconsin inizierà la sua campagna nella Big Ten venerdì, contro Northwestern in trasferta, alle 19:00 ora locale (00:00 UTC, sabato), e la partita sarà trasmessa in diretta streaming per gli abbonati di VBTV in tutto il mondo.

Con due ottimi palleggiatori a disposizione, Sheffield ha deciso di sfruttare la possibilità di effettuare 12 sostituzioni per set e di far entrare e uscire i giocatori più volte ad ogni set per implementare un sistema di gioco 6-2, che permette a Wisconsin di avere sempre tre battitori a rete e un palleggiatore a fondo campo.

Il sistema si è rivelato piuttosto efficace la scorsa stagione, con Ashburn che ha totalizzato 713 assist e Hammill 485, ed è iniziato in modo eccellente anche quest'anno, con i palleggiatori che hanno totalizzato 206 e 172 assist durante le partite non di campionato dei Badgers.

"La scorsa stagione stavo imparando a gestire un 6-2 e a trovare un nuovo flusso in campo, entrando e uscendo ogni tre rotazioni, e a entrare in campo da freddo", ha detto Ashburn. "Quest'anno per me e MJ è una cosa fondamentale. Siamo molto più a nostro agio con il flusso del gioco e comunichiamo tra di noi su una strategia diversa o su ciò che vediamo da bordo campo, il che è una prospettiva davvero interessante da avere. Sarà davvero speciale per noi continuare a crescere su questo 6-2 e gestire l'attacco insieme".

La decisione di Sheffield di affidare ai suoi due palleggiatori la gestione comune della squadra ha creato un ambiente di collaborazione e cooperazione tra i due, invece di una situazione in cui Ashburn e Hammill si sarebbero contesi un solo posto nella formazione della squadra.

"Lavoriamo molto insieme", ha aggiunto Ashburn. "È fantastico in allenamento, ma ancora di più in partita. Ci scambiamo informazioni, impariamo durante le partite, guardiamo filmati insieme, ci aiutiamo a vicenda durante gli allenamenti, andiamo in palestra insieme, solo noi. È davvero una piccola squadra tra me e lei, le nostre piccole mani insieme, e penso che ottimizzi davvero l'uso dello scouting che facciamo prima delle partite e ci permetta di cambiarlo man mano che la partita prosegue per mettere i nostri battitori nella migliore situazione possibile".

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