Le due squadre leader del torneo si sfidano nella quarta settimana di VNL femminile

La corsa verso le finali della FIVB Volleyball Nations League femminile 2021 continua dopo che la terza settimana si è conclusa martedì con gli Stati Uniti rimasti unica squadra imbattuta dopo nove partite, mentre sconfitte e finali da favola hanno contributo a ravvivare il torneo.

La sconfitta della Turchia in quattro set con la Repubblica Dominicana e la seguente vittoria al tie break contro la Russia, e la sconfitta del Brasile contro la Cina al quinto set ha lasciato aperta l'opportunità per altre squadre di recuperare terreno in vista della fase finale.

Ci saranno sicuramente cambiamenti interessanti nella quarta settimana con le sfide tra Stati Uniti, Giappone e le avversarie della finale VNL 2018, la Turchia.

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Gli Stati Uniti hanno vinto le prime due sfide della terza settimana con un doppio 3-0 prima di lasciare un set - per la seconda volta nel torneo - nella partita contro l'Italia di martedì. Il compito di mettere a segno i punti è stato equamente condiviso da Annie Drews, Michelle Bartsch-Hackley, Haleigh Washington e Kelsey Robinson. E questa è stata la storia dei loro successi ogni settimana.

Le americane dovranno ora affrontare una quarta settimana molto tosta, scontrandosi contro il terzetto di attacco del Giappone composto da Sarina Koga, Mayu Ishikawa e Ai Kurogo, e contro la forte formazione turca guidata dal duo Ebrar Karakurt ed Eda Erdem.

La rivaltà tra Stati Uniti e Turchia, finaliste della VNL 2018, è alquanto accesa dato che le americane sono prime in classifica e le europee seconde. Il loro scontro si svolgerà nell'ultima giornata della quarta settimana, il 14 giugno.

Ma prima di tutto ciò, il risultato di Giappone-Turchia potrebbe rendere la corsa per aggiudicarsi un posto nelle finali ancora più dura.

Le giovani schiacciatrici giapponesi Koga, Ishikawa e Kurogo stanno mettendo sotto pressione le difese delle squadre avversarie con i loro attacchi ben piazzati.

C'è stato anche notevole impegno da parte del libero Mako Kobata e delle centrali Erika Araki e Nichika Yamada in fase di difesa, ma il sistema ha funzionato in maniera dinamica grazie al brillante smistamento del gioco da parte di Aki Momii.

In casa delle turche, a parte Karakurt ed Erdem, anche le prestazioni di Tugba Senoglu sono state costanti. La 23enne originaria di Mersin è andata in doppia cifra in tutte e tre le ultime partite, mentre i 24 punti di Meryem Boz hanno contribuito a far cominicare la settimana con un 3-1 alla Thailandia.

Sia Giappone che Turchia hanno perso una partita nella terza settimana, ma la loro capacità di recupero nei cinque set è stato messa alla prova ed entrambe hanno dimostrato che sono in grado di superare le difficoltà per rimanere in competizione.

Il Brasile ha superato gli ostacoli rappresentati dalle squadre europee - Serbia e Belgio - ma ha ceduto nella terza partita al tie break contro la Cina, volenterosa di acciuffare una agognata vittoria dopo aver perso con il Belgio in cinque set e con la Serbia in quattro.

Tra le brasiliane sono andate in doppia cifra nelle prime due partite Tandara Caixeta, Gabi Guimaraes e Fe Garay. Tuttavia i loro sforzi, sommati a quelli di Caroline Gattaz nella partita contro la Cina, non sono stati sufficienti per stoppare la specialista dell'attacco Zhang Changning, autrice di 36 punti dopo averne messi a segno 37 - record personale - due giorni prima.

Il Brasile affronterà Polonia e Germania prima di sfidare la Thailandia nella quarta settimana del torneo.

L'Olanda è in crescita dopo aver conquistato tre vittorie su tre nella terza settimana, incontrando la maggiore resistenza contro la Polonia, che è andata al tie break in tutte e tre le sue partite.

Le olandesi hanno fatto affidamento sui punti di Nika Daaelderop e della capitana Anne Buijs per tutta la settimana, e sull'apporto di Eline Timmerman e Elles Dambrink che hanno messo a segno rispettivamente 16 e 17 punti nel trionfo contro la Polonia.

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Nel frattempo, Repubblica Dominicana, Russia e Cina sono alla ricerca di vittoria e costanza nel gioco.

Le dominicane e le russe si sono scontrate la scorsa settimana, con un trionfo russo in cinque set, con Nataliya Goncharova che ha fatto il suo ingresso nel club delle giocatrici con oltre 30 punti (31) e con la giovane Arina Fedorovtseva che ne ha realizzati altri 20.

La Repubblica Dominicana si è ripresa subito nelle due partite successive con una vittoria 3-1 sulla Turchia e una sulla Thailandia in tre set, mentre la Russia si è sbarazzata della Thailandia in quattro set ma ha ceduto alla Turchia al quinto.

La potenza cinese è in attesa dell'arrivo della superstar Zhu Ting e di altre giocatrici, ma Zhang Changning si è impegnata al massimo per mettere a segno punti per guidare la squadra.

Contro il Brasile secondo in classifica ha messo a segno una prestazione encomiabile portando le sue alla vittoria.

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