Le partite maschili più attese nella terza settimana di VNL

Alla vigilia dell'inizio della terza settimana della FIVB Volleyball Nations League 2021 di scena a Rimini non ci sono ancora evidenti favoriti nel torneo maschile.

Ognuna delle 16 squadre in corsa nel torneo ha vissuto almeno una battuta d'arresto nelle prime due settimane di gioco e le prime 8 nazionali sono a distanza ravvicinata in classifica, ciò significa che anche il risultato di una singola partita ha il potere di impattare sulla posizione di tante squadre.

L'elite delle otto migliori formazioni della VNL 2021 è attualmente composta da Polonia (15 punti), Brasile (15), Francia (14), Russia (13), Slovenia (12), Iran (12), Serbia (11) e Germania (11), ma USA (9), Giappone (8) e Canada (7) non sono affatto distanti.

I prossimi tre giorni a Rimini saranno impegnati con 24 partite, di seguito analizziamo insieme le tre sfide che possono fortemente influire sul destino delle squadre coinvolte.

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Chi? Francia vs Russia

Quando? Mercoledì 9 giugno, 11:00 GMT

Perchè? Solo un punto separa i due giganti europei ed entrambi potrebbero ritrovarsi in cima alla classifica alla fine della giornata, in base anche ai risultati delle altre partite. I francesi sono stati l'ultima squadra imbattuta rimasta fino alla sconfitta con la Serbia nel loro quinto match di VNL. Gli opposti della Francia nella seconda settimana sono stati in grande spolvero, Jean Patry ha messo a segno 20 punti contro il Brasile e 19 contro il Giappone e il collega Stephen Boyer 26 contro la Serbia. Anche in casa Russia con l'opposto si va sul sicuro, dato che il campione olimpico Maxim Mikaylov è attualmente al secondo posto della classifica marcatori con 102 punti e al terzo in quella dei migliori battitori con 10 ace. La Russia ha conquistato due vittorie di spessore contro Stati Uniti e Australia ma ha concluso la seconda settimana perdendo 3-1 con la Polonia.

Chi? Serbia vs Iran

Quando? Giovedì 10 giugno, 8:00 GMT

Perchè? La Serbia è stata sotto ai riflettori nella seconda settimana dopo aver messo la parola fine all'imbattibilità della Francia in VNL, ma non è riuscita a concludere al meglio la settimana a causa della sconfitta col Brasile campione olimpico per 3-1. Al contrario l'Iran è riuscito a portarsi a casa tutti e 9 i punti in palio contro Canada, Italia e Bulgaria. Questa sfida metterà faccia a faccia due dei migliori palleggiatori del torneo, il serbo Nikola Jovovic, al top delle classifiche con 172 alzate, e il capitano iraniano Saeid Marouf, che ha debuttato in VNL durante la seconda settimana entrando in tutte e tre le partite, impattando fortemente sulla performance della squadra. Da entrambi i lati troviamo notevoli bocche da fuoco dato che lo schiacciatore serbo Marko Ivovic e l'opposto iraniano Saber Kazemi sono il terzo e il quinto miglior realizzatore del torneo con 86 e 72 punti rispettivamente.

Chi? Polonia vs Brasile

Quando? Venerdì 11 giugno, 19:00 GMT

Perchè? Sono le due squadre che hanno vinto le ultime cinque edizioni dei campionati del mondo FIVB, attualmente prima e seconda nel ranking delle classifiche VNL. I polacchi sono in grande forma e hanno collezionato nove punti nella seconda settimana grazie alle vittorie su Australia, USA e Russia, mentre i brasiliani hanno perso con la Francia nella prima partita ma si sono subito ripresi superando Giappone e Serbia. Coach Vital Heynen ha fatto grande turnover nella formazione polacca grazie alla lunghezza e alla qualità della panchina. Alcuni giocatori si sono di certo distinti come lo schiacciatore Wilfredo Leon, recordman della VNL con 20 ace, e il centrale Mateusz Bieniek, quinto miglior muratore del torneo con 12 punti. Il Brasile ha fatto affidamento sullo schiacciatore Douglas Souza con i suoi 69 punti e sul centrale Isac Santos e i suoi 13 muri, in attesa dell'arrivo della superstar Lucas Saatkamp al centro della rete per un ulteriore salto di qualità.