Tre partite cruciali da non perdere nella quinta settimana di VNL maschile

Siamo al momento decisivo della FIVB Volleyball Nations League 2021 dato che il girone preliminare finirà tra lunedì e mercoledì e ben 11 squadre su 16 che partecipano al torneo di Rimini sono ancora in lizza per un posto nella final four.

I campioni olimpici del Brasile (11 vittorie e 32 punti) e i campioni mondiali della Polonia (10 vittorie e 30 punti) ce l'hanno quasi fatta ma Slovenia (9 vittorie), Russia (8), Francia (8), Serbia (8), Stati Uniti (6), Argentina (6), Italia (6), Giappone (6) e Iran (5) hanno ancora speranze di andare a lottare per una medaglia.

Con diversi incontri che includono due tra queste squadre, la lista delle aspiranti semifinaliste si restringerà giorno dopo giorno fino a mercoledì, quando scopriremo quali sono le quattro nazionali che si contenderanno le medaglie.

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Chi? Francia vs Iran

Quando? Lunedì 21 giugno, 11:00 GMT

Perchè? La Francia è attualmente fuori dalle top 4 ma potrebbe rientrarci con una vittoria contro l'Iran. Per gli iraniani la vittoria in questa partita è d'obbligo per continuare a lottare per un posto nelle semifinali. Entrambe le formazioni sono in cerca di riscatto: i francesci hanno fame di vittorie dopo le inaspettate battute d'arresto contro Olanda e Italia mentre gli asiatici hanno perso tutti gli ultimi tre match. Un duello interessante da seguire sarà tra la star della seconda linea Jenia Grebennikov, il sesto miglior difensore del torneo con 96 colpi, e l'opposto iraniano Saber Kazemi, stella nascente, quarto miglior realizzatore con 159 punti.

Chi? Giappone vs Slovenia

Quando? Martedì 22 giugno, 14:00 GMT

Perchè? Il Giappone con tutta probabilità necessiterà di tre vittorie per avere una chance di proseguire la sua corsa e la partita con la Slovenia è fondamentale. Gli europei sono in una buona posizione e hanno nelle loro mani la possibilità di andare avanti in questa prima apparizione in VNL. In vista di partite potenzialmente complesse contro Stati Uniti e Bulgaria, gli sloveni hanno bisogno di una vittoria e dell'apporto dell'opposto Klemen Cebulj, secondo miglior realizzatore della VNL con 174 punti, e del palleggiatore Gregor Ropret, il migliore del torneo nel suo ruolo con 316 azioni concretizzate, per mantenere il ritmo.

Chi? Francia vs Polonia

Quando? Mercoledì 23 giugno, 13:00 GMT

Perchè? Questo è uno dei match più attesi da ancor prima che il torneo iniziasse e per come si sono messe le cose, sarà ancora più degno di nota grazie al suo essere decisivo. I francesi e i polacchi hanno sperimentato diversi sestetti durante il girone preliminare e hanno raccolto ottime prestazioni da parecchi giocatori. Ma con le semifinali in arrivo e un posto da conquistare, specialmente per i transalpini, ci aspettiamo che entrambe le nazionali schierino le loro migliori formazioni in questo caso. Nel volley internazionale non c'è niente di meglio di una sfida tra il francese Earvin Ngapeth e il polacco Wilfredo Leon.