VNL Maschile week 2: alla scoperta dei match più affascinanti

L'inizio della 2021 FIVB Volleyball Nations League maschile nella bolla sicura di Rimini è stato ricco di emozioni e le 16 squadre che partecipano al torneo non hanno deluso le aspettative, sfoderando match di alto livello e diversi risultati a sorpresa tra i primi 24 incontri dell'evento.

Solo tre squadre sono uscite imbattute dalle prime tre partite del torneo, Brasile, Francia e Giappone: i sudamericani sono gli unici a punteggio pieno, seguiti dagli europei a 8 punti e gli asiatici a 7.

Dopo tre giorni di riposo e allenamento, le 16 squadre sono pronte a tornare in campo giovedì, ecco le partite da non perdere fino al prossimo sabato.

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Chi? Brasile vs Francia

Quando? Giovedì 3 giugno, 13:00 GMT

Perchè? Una delle tre squadre imbattute perderà questo status già dal primo giorno della seconda settimana, dato che si affronteranno Brasile e Francia. Le due formazioni si sono scontrate in varie occasioni importanti negli ultimi cinque anni, incluso una sfida cruciale nel girone eliminatorio dei giochi olimpici di Rio 2016 e nella finale per la medaglia d'oro alla FIVB World League del 2017, e sono caratterizzate da uno stile di gioco simile, fondato su grande tecnica e attacco veloce. I tre big del Brasile Wallace de Souza, Ricardo Lucarelli e Yoandy Leal stanno gradualmente entrando nella forma migliore ma anche la Francia alzerà il suo livello di gioco grazie al debutto della sua star, lo schiacciatore Earvin Ngapeth nell'ultima partita della settimana 1 contro l'Australia.

Chi? Brasile vs Giappone

Quando? Venerdì 4 giugno, 11:00 GMT

Perchè? Il Brasile non avrà vita facile nella seconda settimana di gioco, visto che dopo aver affrontato la Francia, l'avversario successivo sarà l'imbattuto Giappone. Gli asiatici hanno già dimostrato di essere pronti a battere anche le squadre più forti durante la prima settimana, quando hanno sconfitto in rimonta la Russia campione uscente della VNL. Storicamente conosciuto per le sue notevoli doti difensive, il Giappone è significativamente migliorato in attacco ed è una delle due sole squadre che ha una coppua di giocatori nella classifica dei 10 migliori marcatori della VNL, gli schiacciatori Ran Takahashi (sesto con 43 punti) e Yuki Ishikawa (decimo con 35 punti). Il Brasile ha molto beneficiato della sua lunga panchina, fattore che potrebbe diventare ancora più importante nella seconda settimana. Per i leader mondiali del ranking sarà importante continuare ad avere performance di livello dai giocatori di riserva come l'opposto Alan de Souza, che partendo dalla panchina ha messo a segno 12 punti contro gli Stati Uniti, e lo schiacciatore Douglas Souza, che ha giudato la sua squadra con 22 punti contro il Canada.

Chi? Russia vs Polonia

Quando? Sabato 5 giugno, 14:00 GMT

Perchè? Due delle squadre dalla tradizione più lunga in campo maschile, Russia e Polonia, occupano rispettivamente la quarta e quinta posizione della classifica dopo la prima settimana di VNL. Sono due della squadre più forti del torneo, considerando che i russi hanno vinto due edizioni di fila della VNL e i polacchi hanno conquistato le ultime due FIVB World Championships. Il duello va molto oltre la tradizione, dato che entrambe le formazioni hanno mostrato performance pazzesche dei loro giocatori di punta. Il campione olimpico Maxim Mikaylov è stato il miglior realizzatore della prima settimana di VNL con ben 69 punti. L'esplosivo schiacciatore polacco Wilfredo Leon ha fatto notizia per la sua incredibile prestazione contro la Serbia, nella quale ha distrutto il record di ace della VNL mettendo a segno 13 servizi vincenti.