Tutto quello che c'è da sapere sui contendenti delle Finali VNL 2023

The Volleyball Nations League 2023 will come to an end for the women this week, when the eight best national teams from the Preliminary Phase will fight for the title of the fourth edition of the tournament in Arlington, the United States.

Eight matches held from Wednesday, July 12, to Sunday, July 16, will determine the final positions of Poland, the United States, Türkiye, Brazil, China, Italy, Japan and Germany, the eight sides that made the trip to Texas.

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Ogni squadra ha affrontato il proprio viaggio verso Arlington, ma tutte sono state protagoniste di grandi vittorie, eccezionali prestazioni individuali e partite emozionanti sin dalla prima partita della VNL 2023, il 30 maggio scorso.

Here’s all you need to know about the eight teams that will battle for the title this week:

Polonia

Al settimo posto del ranking mondiale FIVB di pallavolo femminile, la Polonia è stata la migliore squadra della Fase Preliminare della VNL 2023, concludendo la sua campagna con dieci vittorie in 12 partite - le uniche sconfitte sono arrivate per mano dei Paesi Bassi e degli Stati Uniti, mentre le europee hanno avuto una striscia di sei vittorie all'inizio del torneo.

La squadra del secondo anno dell'head coach Stefano Lavarini ha ottenuto un grande successo senza l'utilizzo della palleggiatrice titolare e capitano Joanna Wolosz, che non sarà presente alle Finali. Due singoli polacchi che si sono distinti nella Fase Preliminare sono stati l'opposto Magdalena Stysiak, che guida la VNL in termini di punteggio con 242 punti, e la centrale Agnieszka Korneluk, la miglior bloccatrice tra le donne con 43 punti.

Stati Uniti

Gli Stati Uniti hanno iniziato la VNL 2023 con la garanzia delle Finali, ma questo non ha rallentato i campioni olimpici in carica, che hanno avuto la seconda migliore campagna della Fase Preliminare con dieci vittorie - solo le potenze asiatiche Giappone e Cina sono state in grado di fermare gli americani nelle prime tre settimane di azione.

L'allenatore Karch Kiraly ha fatto ruotare molto la squadra durante le tre settimane del Preliminary Round e ha fatto lavorare la palleggiatrice campionessa olimpica Micha Hancock con diversi battitori per tutto il tempo - tra i volti nuovi, i battitori esterni Avery Skinner e Khalia Lanier sono emersi come i più promettenti. Le leader della classifica mondiale della pallavolo femminile FIVB potrebbero avere l'aggiunta della veterana Jordan Larson nelle finali, dopo il suo ritorno in nazionale per la prima volta dopo la vittoria americana alle Olimpiadi di Tokyo.

Turchia

I primi mesi dell'head coach Daniele Santarelli alla guida della nazionale turca sono stati promettenti: le europee si sono classificate al terzo posto nella Fase Preliminare della VNL 2023 con nove vittorie in 12 partite - attualmente sono al quinto posto nella classifica mondiale FIVB di pallavolo femminile.

The debut of opposite Melissa Vargas with the Turkish national team was one of the storylines of the VNL Preliminary Phase and the Cuban-born player didn’t disappoint, leading the team in scoring with 162 points. Middle blockers Eda Erdem and Zehra Gunes also were in solid form, with each of them tallying 30 blocks in the first phase of the tournament.

Il Brasile

Il Brasile, secondo classificato nelle ultime tre edizioni della VNL, torna alle finali per cercare di vincere il suo primo titolo. Attualmente al terzo posto della classifica mondiale FIVB di pallavolo femminile, le sudamericane hanno ottenuto otto vittorie in otto partite durante la fase preliminare, concludendo al quarto posto.

Il capo allenatore José 'Zé Roberto' Guimarães ha avuto il tanto atteso ritorno in squadra della stella del blocco centrale Thaisa Menezes - la 36enne, due volte campionessa olimpica, ha prodotto 70 uccisioni, 20 blocchi e sei aces nelle sue prime otto partite internazionali dal 2018. La centrale Ana Carolina "Carol" da Silva, con 32 blocchi, e la palleggiatrice Macris Carneiro, con 124 set vinti, sono state altre due individualità di spicco.

**Volleyball Nations League 2023: full schedule and results**

La Cina

Nonostante l'assenza della stella Zhu Ting, la Cina ha superato senza problemi la Fase Preliminare della VNL 2023, classificandosi al quinto posto con otto vittorie. Le asiatiche sono attualmente al sesto posto della classifica mondiale FIVB di pallavolo femminile.

Star outside hitter Li Yingying carried the team’s offense in their first 12 matches, ranking second in points scored (240) and first in kills (214) in the entire VNL – she was also third in passes, with 76. Setter Diao Linyu was another Chinese player in top form, having the third-highest mark of 251 successful sets.

Italia

Le campionesse in carica dell'Italia hanno superato un inizio difficile nella Fase Preliminare della VNL 2023, vincendo sette delle ultime otto partite, e hanno chiuso al sesto posto con otto vittorie, guadagnandosi il diritto di difendere il titolo conquistato nel 2022. Le campionesse europee in carica sono attualmente al secondo posto della classifica mondiale FIVB di pallavolo femminile.

Italy didn’t have several of their key players in the Preliminary Phase, including star opposite Paola Egonu, setter Alessia Orro and outside hitters Elena Pietrini and Caterina Bosetti. Some younger players made good use of their extended playing time, most notably opposite Sylvia Nwakalor, who ranked fourth in points scored (236), and setter Francesca Bosio, who was fifth in successful sets (207).

Giappone

Il Giappone, potenza asiatica, si contenderà il titolo della VNL 2023 dopo aver concluso la Fase Preliminare al settimo posto con sette vittorie in 12 partite. La nazionale, che occupa l'ottavo posto nella classifica mondiale FIVB di pallavolo femminile, cercherà di migliorare il quarto posto ottenuto nel 2021.

Outside hitter and team captain Sarina Koga was one of the Japanese standouts as she registered 199 points during the Preliminary Phase, including the tournament’s second-best mark of 17 aces. Setter Nanami Seki (200 successful sets) and libero Minami Nishimura (151 digs and 67 passes) also had good production in the first weeks of the tournament.

Germania

La Germania si appresta a fare la sua prima apparizione alle VNL Finals dopo che le europee hanno conquistato l'ottavo e ultimo posto nella Top Eight con sette vittorie - le tedesche hanno vinto cinque delle loro prime sei partite nel torneo, spianando la strada per la loro campagna di successo, e occupano l'undicesimo posto nel FIVB Women's Volleyball World Ranking.

La linea tedesca ha avuto diversi punti di forza individuali, tra cui la top scorer della squadra, la battitrice esterna Hanna Orthmann, che ha registrato 202 punti, la palleggiatrice Pia Kästner, seconda per numero di set vinti (264), il libero Anna Pogany, terza per numero di dig (168), e la middle blocker Camilla Weitzel, terza per numero di aces (16).

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