Le grandi partite di Anaheim daranno forma alle Finali della VNL 2023

L'ultima settimana della Fase Preliminare della Volleyball Nations League 2023 porterà a diversi scontri interessanti, con le squadre nazionali che cercheranno di assicurarsi un posto nelle Finali o di rimanere nel torneo nel 2024.

A parte la Polonia, che ha la garanzia di partecipare alle Finali della VNL 2023 in quanto paese ospitante, tutte le altre 15 squadre nazionali avranno qualcosa per cui lottare, dato che le partite si svolgeranno ad Anaheim, negli Stati Uniti, e a Pasay City, nelle Filippine.

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Besides hosts the United States, will also be competing in Anaheim this week the national teams of Argentina, Bulgaria, Cuba, France, Germany, Iran and Serbia.

The first day of action in California will involve four teams ranked between 6^th and 11^th places, which are heavily involved in the fight for the eight spots in play in the VNL Finals. The opening match in Anaheim will have sixth-placed Argentina (five wins, 16 points) playing ninth-placed Serbia (four wins, 11 points) at 13:00 local time (20:00 UTC).

The second match of the day, set to start at 16:30 local time (23:30 UTC), will be basically a win-or-go-home encounter for Iran and France. While the Asians are currently 11^th with just two wins (eight points), the defending champions are right above them in ninth, with three victories (nine points).

On Wednesday, at 17:00 local time (00:00 UTC, Thursday) Bulgaria will have a good opportunity to get their second win in the VNL 2023 and move up from their current dangerous 15^th place (one win, six points) as they face Germany, the only other team to have only one victory after eight matches – the Germans are 16^th with four points but are guaranteed in the VNL 2024 as a core team.

Currently in ninth place, Serbia will push for a win against 12^th-placed Cuba (two wins, five points) to try to enter the qualification zone for the VNL Finals. Europeans and the Caribbean will battle at 17:00 local time (00:00 UTC, Friday).

I serbi avranno un'altra partita fondamentale venerdì, alle 13:30 ora locale (20:30 UTC), quando affronteranno i campioni olimpici della Francia. Le squadre hanno iniziato la settimana separate da una sola vittoria e due punti e questa partita potrebbe avere un impatto enorme sulle loro speranze di rimanere in corsa per il titolo.

**Volleyball Nations League 2023: full schedule and results**

L'ultima partita di sabato, che inizierà alle 20:30 ora locale (03:30 UTC, domenica), sarà una delle più attese della settimana: i padroni di casa degli Stati Uniti affronteranno i campioni in carica della Francia. È probabile che gli americani abbiano già la garanzia di accedere alle finali indipendentemente dall'esito di questo incontro, ma cercheranno di migliorare la loro posizione in classifica in vista dei quarti di finale e saranno determinati ad accontentare i loro tifosi di casa con una buona prestazione.

Sunday will be the day when all pieces will fall into place and two teams that are threatened by relegation will be in action, with Cuba facing Iran at 13:30 local time (20:30 UTC) and Bulgaria meeting the United States at 20:30 local time (03:30 UTC, Monday).

The third and last week of the VNL 2023 Preliminary Phase will also have matches in Pasay City, the Philippines, with Brazil, Canada, China, Italy, Japan, the Netherlands, Poland and Slovenia set to play.

The VNL Preliminary Phase features three weeks of competition, with each of the 16 teams playing 12 matches. The eight best-ranked national teams in the Preliminary Phase will qualify for the Final Phase, which will be held in Gdansk, Poland, from July 19-23 – host country Poland are already guaranteed a spot.