La brillante Cina spazza via la Polonia e accede alla prima finale VNL

La Cina, potenza asiatica, si appresta a fare il suo primo viaggio verso la medaglia d'oro della Volleyball Nations League domenica, quando si deciderà il titolo della quinta edizione del torneo ad Arlington, negli Stati Uniti.

Dopo essere caduti in semifinale nel 2018 e nel 2019, i cinesi hanno finalmente superato questa fase del torneo sabato, quando hanno avuto una prestazione dominante contro la Polonia al College Park Center, ottenendo un'enfatica vittoria per 3-0 (25-18, 25-23, 25-23) nella prima semifinale del torneo.

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The composition of the medal matches in Arlington will be determined after the conclusion of the second semifinal, between the United States and Türkiye, which is set to begin on Saturday at 19:30 local time (00:30 UTC, Sunday). The winners will play China for gold on Sunday at 17:30 local time (22:30 UTC), while the losers will meet Poland for bronze at 14:00 local time (19:00 UTC).

China became just the third side to take Poland down in the VNL 2023 as the Europeans were the best team in the Preliminary Phase with ten wins in 12 matches and eliminated Germany in the quarterfinals – the Netherlands and the United States were the other teams to defeat the Poles.

Le asiatiche, che si sono classificate quinte nella Fase Preliminare e hanno eliminato il Brasile nei quarti di finale, si sono già assicurate il loro miglior piazzamento di sempre nella VNL, migliorando le medaglie di bronzo conquistate nel 2018 e nel 2019. Ora cercheranno di diventare la terza nazionale diversa a sollevare il trofeo in campo femminile.

Le cinesi hanno contato su diverse prestazioni individuali di spicco per spazzare via le polacche, ma la loro stella principale è stata ancora una volta la 23enne battitrice esterna Li Yingying. L'attaccante mancina ha avuto un inizio lento, registrando solo due punti nel primo set, ma ha migliorato la sua produzione nel corso della partita per lasciare il campo con 14 punti (13 kills, un blocco), compreso il game-winner.

Hanno giocato un ruolo importante nell'attacco asiatico anche Yuan Xinyue e Wang Wang Yunlu, che hanno entrambi aggiunto 13 punti. La capitana della squadra e bloccatrice centrale ha totalizzato dieci uccisioni, due blocchi e un ace, mentre la 27enne battitrice esterna, entrata in nazionale lo scorso anno, ha ottenuto 11 kills e due blocchi.

"Siamo molto contenti della vittoria di oggi", ha commentato Yuan. "Sento che in questa stagione nella VNL stiamo giocando come una squadra, tutti si sostengono e si coprono a vicenda. Questo è stato un elemento chiave per noi. Non vediamo l'ora che arrivi la finale e ci concentreremo per iniziare a prepararci".

Indossando la maglia della VNL nei primi due set della semifinale, anche il libero Wang Mengjie ha giocato un'ottima partita, totalizzando un massimo di dieci punti, molti dei quali nei momenti critici dell'incontro.

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La Polonia ha avuto la top scorer dell'incontro nella stella Magdalena Stysiak, che ha prodotto 15 punti, tutti in kills. Anche la capitana della squadra e bloccatrice centrale Agnieszka Korneluk ha fornito un'ottima prestazione, con 13 punti (nove kills, due blocchi, due ace).

L'ottima partita della Cina si è riflessa nelle statistiche: gli asiatici hanno concluso l'incontro con soli otto errori, meno della metà dei 20 della Polonia. I vincitori hanno avuto un vantaggio minimo in termini di kills (48 a 47) e blocchi (sei a cinque) e sono stati superati dagli europei in termini di aces (quattro a uno).

Per la Polonia, domenica potrebbe arrivare una medaglia senza precedenti nella VNL. Gli europei hanno partecipato alle finali per la prima volta nel 2023 e hanno fatto la loro prima apparizione in semifinale nel torneo di Arlington.

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