La Cina batte il Brasile e torna in semifinale nella VNL

La Cina è tornata in semifinale nella Volleyball Nations League dopo due anni: giovedì ad Arlington, negli Stati Uniti, gli asiatici hanno vinto il terzo duello dei quarti di finale dell'edizione 2023 del torneo.

I tre volte campioni olimpici hanno offerto un'ottima prestazione contro il Brasile, battendo i sudamericani per 3-1 (25-21, 25-20, 20-25, 25-23) al College Park Center e diventando così la terza squadra garantita alle semifinali del torneo.

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I cinesi affronteranno la Polonia, la squadra migliore della Fase Preliminare, in una delle semifinali dell'evento, sabato. Il secondo incontro vedrà protagonisti gli Stati Uniti e i vincitori del duello dei quarti di finale tra Italia e Turchia, che si disputerà giovedì. Gli incontri per le medaglie sono previsti per domenica.

Gli asiatici tornano alle semifinali della VNL dopo due anni - erano quinti nel 2021 e sesti l'anno scorso. I cinesi hanno conquistato il bronzo nelle due occasioni in cui hanno raggiunto le Final Four, nel 2018 e nel 2019.

Li Yingying and Gong Xiangyu carried the Chinese offense, combining for 30 points. The 23-year-old outside hitter tallied a team high 16 (all in kills), while the 26-year-old Olympic champion opposite added another 14, all registered in the offense too.

“Brazil are a great team, but we prepared really well for this match,” Li reacted. “We were ready for the difficult moments they put us into and had the determination to win the match. I’m happy for today’s win. Our blocking wasn’t as good before, but we worked on it in training and it was much better. We need to keep the same focus and to keep going.”

Anche il capitano della squadra e middle blocker Yuan Xinyue ha avuto una prestazione spettacolare, registrando 13 punti ed essendo responsabile di quasi la metà dei blocchi cinesi con sette prese.

Nonostante la sconfitta, il Brasile ha avuto i due principali marcatori dell'incontro nel blocco centrale Thaisa Menezes, che ha registrato 18 punti (17 kills, un ace), e il capitano della squadra e battitore esterno Gabriela 'Gabi' Guimarães, che ha segnato 16 (14 kills, un ace, un blocco).

Il blocco della Cina, che ha generato 15 punti contro i 6 del Brasile, è stato un fattore importante nella partita, ma gli asiatici hanno anche approfittato del maggior numero di errori commessi dai sudamericani (30 contro 15). I brasiliani hanno avuto un vantaggio in termini di uccisioni (60 a 49) e di aces (otto a uno).

Volleyball Nations League 2023: full schedule and results

Il quarto e ultimo quarto di finale si svolgerà giovedì ad Arlington, con i campioni in carica dell'Italia che affronteranno la Turchia alle 14:00 ora locale (19:00 UTC).

I primi due incontri si sono svolti mercoledì, con la Polonia che ha sconfitto la Germania per 3-1 (25-12, 21-25, 25-21, 26-24) e gli Stati Uniti che hanno superato il Giappone sempre in quattro set (25-23, 25-21, 18-25, 25-18).

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