Brazil (BRA) vs. Italy (ITA) women - Pool 6 - Preliminary Phase #5373837

Olympic medallist Gabi was brilliant in her first appearance in the VNL 2023

La superstar brasiliana Gabriela 'Gabi' Guimarães ha avuto un debutto movimentato nella Volleyball Nations League 2023: la sua nazionale ha fatto molto affidamento su di lei per sconfiggere l'Italia in una battaglia di cinque set a Bangkok, in Thailandia, mercoledì.

La rivincita della medaglia d'oro della VNL dello scorso anno è stata una montagna russa, che si è conclusa con una vittoria dei sudamericani sugli europei per 3-2 (26-28, 25-20, 19-25, 25-21, 15-10) all'Hua Mark Indoor Stadium.

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Il risultato ha avuto un enorme impatto sulle aspirazioni di entrambe le squadre nella VNL 2023: con sole altre tre partite della Fase Preliminare da disputare, il Brasile ha praticamente la garanzia di accedere alle Finali, trovandosi attualmente al terzo posto con sette vittorie (20 punti), mentre le italiane, classificate all'ottavo posto con cinque vittorie (13 punti), dovranno lottare per il loro posto fino alla fine.

Dopo essere rimasta fuori dalle prime due settimane della VNL 2023, alla 29enne Gabi è bastata una sola partita per dimostrare la sua importanza per la squadra, guidando la vittoria brasiliana contro i campioni in carica con ben 25 punti (24 kills, un blocco), tra cui il game-winner.

"È una sensazione incredibile essere tornata", ha commentato Gabi. "Ero così entusiasta di tornare, soprattutto qui in Thailandia, dove i tifosi amano così tanto la pallavolo. Sapevamo che sarebbe stata una partita molto difficile. Ho sentito che abbiamo iniziato bene, ma abbiamo perso alcune buone opportunità per vincere il primo set. All'inizio i nostri blocchi e la nostra difesa non funzionavano bene, ma abbiamo avuto la pazienza di aggiustarli. Quando abbiamo risolto il problema, siamo stati più aggressivi con il servizio e abbiamo limitato gli errori, la partita è andata meglio per noi. Sono orgoglioso della squadra perché non abbiamo mai mollato e questa è una vittoria molto importante per noi".

Brazil (BRA) vs. Italy (ITA) women - Pool 6 - Preliminary Phase #5370047

Brazilian players celebrate another victory in the VNL 2023

Anche l'opposto olimpico Rosamaria Montibeller ha avuto una prestazione brillante contro gli italiani, realizzando 21 punti, con 18 kills, un ace e due blocchi. Anche le centrali Ana Carolina 'Carol' da Silva e Thaisa Menezes hanno raggiunto la doppia cifra, rispettivamente con 14 e 12 punti.

La battitrice esterna Francesca Villani ha avuto un'ottima prestazione per l'Italia, uscendo dal campo con 21 punti (19 kills, due blocchi). Anche le europee hanno visto alcuni dei loro giovani giocatori farsi valere, con la 23enne opposta Sylvia Nwakalor che ha aggiunto altri 21 punti e il 20enne battitore esterno Loveth Omoruyi che ne ha totalizzati 14.

**Volleyball Nations League 2023: full schedule and results**

Il terzo giorno di gare a Bangkok prevede tre partite: la Croazia e l'Olanda si incontreranno per prime alle 13:00 ora locale (06:00 UTC), seguite da Brasile e Canada alle 17:00 ora locale (10:00 UTC) e da Thailandia e Türkiye alle 20:30 ora locale (13:30 UTC).

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