Canada (CAN) vs. Italy (ITA) women - Pool 6 - Preliminary Phase #5532522

Italian top scorer Degradi celebrates a point against the Canadians

La corsa agli ultimi posti della Volleyball Nations League 2023 è arrivata a un punto critico e i campioni in carica dell'Italia si sono assicurati una grande vittoria, che ha migliorato significativamente le loro possibilità di andare ad Arlington, negli Stati Uniti, tra due settimane, venerdì a Bangkok, in Thailandia.

Gli europei hanno affrontato i diretti avversari del Canada e ne hanno approfittato per ottenere una vittoria per 3-2 (22-25, 25-23, 25-14, 24-26, 15-10) all'Hua Mark Indoor Stadium.

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La vittoria ha fatto sì che gli italiani, che avevano iniziato la giornata al nono posto, scavalcassero i canadesi ed entrassero nella zona di qualificazione per le Finali, posizionandosi ora all'ottavo posto con sei vittorie (15 punti) - con due partite in più da giocare, i campioni in carica dipendono solo dai loro risultati per avanzare. La sconfitta è stata brutale per le canadesi, che sono scese non di una, ma di tre posizioni all'11° posto con cinque vittorie (17 punti) e hanno solo una partita in più nella Fase Preliminare.

Le battitrici esterne Alice Degradi e Francesca Villani hanno guidato l'attacco italiano con 21 punti ciascuna. La Degradi, 27 anni, ha realizzato 15 kills, quattro ace e due blocchi, mentre la Villani, 28 anni, ha realizzato 19 kills, un ace e un blocco.

Anche l'opposto Sylvia Nwakalor ha avuto un'ottima serata con 17 punti (14 kills, tre blocchi) e ha anche segnato il punto della vittoria.

"Siamo davvero felici di questa vittoria", ha commentato Nwakalor. "È stata una partita molto dura e giocare partite difficili è molto importante per noi se vogliamo competere nelle finali, perché tutte le squadre saranno molto forti. Dobbiamo avere il giusto atteggiamento contro tutti. Dovremo dare fondo a tutte le nostre energie nelle due partite che ci restano perché dobbiamo vincerle".

Canada (CAN) vs. Italy (ITA) women - Pool 6 - Preliminary Phase #5528970

Nwakalor challenges the Canadian block

Il Canada ha avuto tre giocatrici che hanno raggiunto la doppia cifra nel punteggio: la capitana e battitrice esterna Alexa Gray, con 18 punti, l'opposto Kiera Van Ryk, con 15, e la bloccatrice centrale Emily Maglio, con 13.

La grande superiorità dell'Italia in termini di kills (64 a 53) e blocchi (17 a 10) ha costruito la strada per la vittoria: il vantaggio su queste abilità ha aiutato le europee a prevalere nonostante la maggiore produzione canadese in termini di aces (sette a sei) e di errori avversari (28 a 24).

L'Italia giocherà contro la Croazia sabato alle 13:00 ora locale (06:00 UTC) e contro il Giappone domenica alle 17:00 ora locale (10:00 UTC) per concludere la sua campagna della Fase Preliminare della VNL, mentre il Canada scenderà in campo sabato contro i Paesi Bassi alle 17:00 ora locale (10:00 UTC).

**Volleyball Nations League 2023: full schedule and results**

La partita tra canadesi e olandesi avrà un peso notevole nella corsa per un posto alle finali della VNL, soprattutto dopo che giovedì i Paesi Bassi hanno ottenuto una vittoria per 3-1 (25-22, 25-17, 21-25, 25-20) contro il Giappone, settimo classificato, e sono saliti al nono posto con cinque vittorie (17 punti).

L'opposto Celeste Plak ha avuto un'ottima prestazione contro le asiatiche, realizzando un massimo di 24 punti (20 kills, quattro blocchi), seguito dalla battitrice esterna Nika Daalderop, con 16 punti. L'opposto Yukiko Wada e la battitrice esterna Sarina Koga sono state le principali realizzatrici del Giappone, rispettivamente con 18 e 16 punti.

Il Giappone affronterà la Thailandia, padrona di casa, sabato alle 20:30 ora locale (13:30 UTC).

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