Japan (JPN) vs. USA (USA) women - Pool 4 - Preliminary Phase #4998813

Japan and USA will meet again after an exciting five-set match in the Preliminary Phase

Le prime due semifinaliste della Volleyball Nations League 2023 si conosceranno mercoledì, quando le otto migliori nazionali femminili della Fase Preliminare inizieranno la battaglia per il titolo della quinta edizione del torneo ad Arlington, negli Stati Uniti.

La giornata inaugurale dell'evento texano prevede i primi due duelli dei quarti di finale, con la Polonia che affronterà la Germania alle 16:00 ora locale (21:00 UTC) e gli Stati Uniti, padroni di casa, che sfideranno il Giappone alle 19:30 ora locale (00:30 UTC, giovedì).

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The quarterfinals continue on Thursday, with Brazil playing China at 10:30 local time (15:30 UTC) and Türkiye battling Italy at 14:00 local time (19:00 UTC). The semifinals will be held on Saturday, with the medal matches ending the event on Sunday.

The winners of the Poland-Germany quarterfinal will face Brazilians or Chinese, with the team that prevails in the duel between USA and Japan playing against Türkiye or Italy.

The best team in the regular season with ten wins in 12 matches, Poland are making their second appearance in the Finals after finishing fifth in 2019 and need just one more win to secure their best campaign in the tournament.

Attualmente al settimo posto della classifica mondiale FIVB di pallavolo femminile, le polacche non hanno avuto a disposizione la palleggiatrice Joanna Wolosz e saranno prive del loro capitano nelle finali. La squadra allenata da Stefano Lavarini ha avuto nell'opposto Magdalena Stysiak e nella centrale Agnieszka Korneluk alcune delle sue punte di diamante nella VNL.

"Entriamo nelle finali con una buona energia", ha commentato Stysiak. "Sappiamo che la partita contro la Germania non sarà facile, ma vogliamo giocare bene e vincere. Abbiamo un obiettivo preciso e faremo di tutto per vincere questa partita e le prossime. La Fase Preliminare ha dimostrato che possiamo sconfiggere chiunque e lotteremo duramente per farlo anche qui ad Arlington".

La Germania si è assicurata l'ultimo posto alle Finali con una campagna di sette vittorie e per la prima volta competerà per il titolo della VNL. La squadra, tuttavia, ha avuto qualche difficoltà nella seconda metà della Fase Preliminare, vincendo solo due delle ultime sei partite e terminando con una serie di tre sconfitte.

Outside hitter Hannah Orthmann will be a key player for the Germans against the Polish as she has the ability to carry the team’s offense while setter Pia Kästner and libero Anna Pogany will also have big roles in the encounter.

"Poland are clearly above us, but they respect us a lot and we want to take advantage of that," said coach Vital Heynen. "We played very well in the Preliminary Phase and got better every week. The players believe in the team and that makes us strong."

Four of the last five matches involving Polish and Germans went to five sets, with Poland winning the last three, including the one in the Preliminary Phase of the VNL 2023.

Volleyball Nations League 2023: full schedule and results

The second-best team in the Preliminary Phase, hosts USA will count on the support of their home fans against Japan. The reigning Olympic champions won ten out of their 12 matches and ended their journey with four victories in the last five matches.

Head coach Karch Kiraly has rotated the squad during the Preliminary Phase and found new, young options to join the team’s Olympic champion core, such as outside hitter Avery Skinner, libero Morgan Hentz and middle blocker Asjia O’Neal. He could also have the return of the legendary Jordan Larson, who came back to the national team for the first time since the Tokyo Olympics and didn’t play in the Preliminary Phase.

Japan was seventh in the Preliminary Phase with a campaign of seven victories. The Asians started strong, with three victories at home in Nagoya, but dropped some positions with two losses in the last three matches in Bangkok.

The strong connection between outside hitter Sarina Koga and setter Nanami Seki worked very well so far and will need to continue this way against the Americans.

Il Giappone ha probabilmente ottenuto la sua più grande vittoria nella Fase Preliminare contro gli americani, sconfiggendo i campioni olimpici nel tie-break della seconda settimana. Gli Stati Uniti, tuttavia, sono in vantaggio negli ultimi cinque incontri, avendo vinto tre di essi.

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