La Turchia farà la sua quinta apparizione in semifinale nella VNL ad Arlington.

La Turchia si appresta a diventare l'unica nazionale femminile ad apparire in semifinale in ognuna delle cinque edizioni della Volleyball Nations League dopo che le europee hanno superato il turno dei quarti di finale anche nel 2023, giovedì, ad Arlington, negli Stati Uniti.

Classificate al sesto posto nel ranking mondiale FIVB di pallavolo femminile, le turche hanno eliminato le campionesse in carica dell'Italia con un'enfatica vittoria per 3-0 (25-20, 25-15, 25-18) al College Park Center e si sono assicurate l'ultimo posto in gioco nelle semifinali dell'evento.

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La Turchia ospiterà ora gli Stati Uniti sabato, alle 19:30 ora locale (00:30 UTC), in una delle semifinali. L'altro duello, che inizierà alle 16:00 ora locale (21:00 UTC) dello stesso giorno, riunirà Polonia e Cina. Le partite per le medaglie si disputeranno domenica.

Alla sua quinta semifinale VNL, la squadra allenata da Daniele Santarelli cercherà la sua terza medaglia nel torneo di Arlington - gli europei hanno conquistato l'argento nel 2018 e il bronzo nel 2021.

La Turchia ha schierato in campo gli opposti Melissa Vargas e Ebrar Karakurt (che ha giocato come battitore esterno) e il nuovo sistema di gioco ha funzionato bene, con le due che hanno combinato per 24 punti. L'esordiente Vargas ha guidato tutti i marcatori con 16 punti (14 kills, un ace, un blocco), mentre Karakurt si è adattato bene al nuovo ruolo, aggiungendone altri otto, con sette uccisioni e un blocco.

"Sono molto orgoglioso della mia squadra, abbiamo fatto un ottimo lavoro oggi", ha commentato Karakurt. "Abbiamo lavorato molto bene contro una squadra davvero forte ed è bello iniziare le finali con una vittoria per 3-0. Ma vogliamo essere i campioni e abbiamo ancora due partite. Sappiamo che tutto il nostro Paese ci sostiene e vogliamo ringraziarli per il loro sostegno".

Le vincitrici hanno avuto ottime prestazioni anche dalle loro centrali, con il capitano Eda Erdem che ha realizzato 11 punti (sei kills, cinque blocchi) e Zehra Gunes che ne ha messi a segno dieci, con due kills, due ace e sei blocchi.

La battitrice esterna Francesca Villani è stata la capocannoniera italiana, con 11 punti (nove uccisioni, due ace). Anche l'opposto Sylvia Nwakalor ha raggiunto la doppia cifra nel punteggio, uscendo dal campo con dieci punti (otto kills, due blocchi).

Oltre ad aver giocato una partita quasi impeccabile, con soli nove errori (contro i 19 delle italiane), le turche hanno dominato anche a rete, vincendo i duelli per le kills (37 a 34) e i blocchi (16 a sei). L'Italia ha avuto un sottile vantaggio in termini di aces, quattro contro i tre della Turchia.

**Volleyball Nations League 2023: full schedule and results**

Anche la Cina è passata alle semifinali della VNL 2023 giovedì, superando il Brasile per 3-1 (25-21, 25-20, 20-25, 25-23) in una partita giocata all'inizio della giornata ad Arlington.

I primi due incontri dei quarti di finale si sono svolti mercoledì: la Polonia ha sconfitto la Germania per 3-1 (25-12, 21-25, 25-21, 26-24) e gli Stati Uniti hanno superato il Giappone in quattro set (25-23, 25-21, 18-25, 25-18).

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