Gli Stati Uniti sconfiggono il Giappone e avanzano ad Arlington

Three-time Volleyball Nations League champions the United States will play in front of their home fans in Arlington, Texas, in the medal rounds of the 2023 edition of the tournament this weekend.

The reigning Olympic champions played in the second quarterfinal on Wednesday, the opening day of the VNL Finals at the College Park Center, and topped Japan 3-1 (25-23, 25-21, 18-25, 25-18) to secure the second spot in the semifinals, joining Poland, who had advanced earlier.

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Le americane torneranno in campo sabato, ma dovranno aspettare fino a giovedì per sapere chi saranno i loro prossimi avversari: i campioni in carica dell'Italia e la Turchia sono le due squadre che si trovano dalla stessa parte del tabellone.

La vittoria nei quarti di finale ha un sapore particolare per gli americani, poiché il Giappone è stata una delle due sole squadre a superare i campioni olimpici nella fase preliminare della VNL 2023 con una vittoria in cinque set nella seconda settimana di gioco a Brasilia, in Brasile.

Head coach Karch Kiraly selected seven Olympic champions to be a part of the roster in the VNL Finals and two of them, Annie Drews and Kelsey Robinson Cook, reached double digits in scoring against Japan. The left-handed opposite tallied 13 points (11 kills, two aces) while the veteran outside hitter added another 11 with ten kills and one block.

“It’s a great feeling to be home after three weeks in different countries,” setter Micha Hancock commented. “Just the homecourt advantage and singing your anthem in your home country is huge. It was great and we hope to put two more really good matches together. Japan always play really hard defense and we had to stay really patient. They challenge us every time we play them.”

The Americans also got good production from rookie outside hitter Avery Skinner, who came off the bench in the third set and left the court with 11 points (nine kills, two blocks).

Il Giappone ha avuto la top scorer dell'incontro, l'opposto Yukiko Wada, con 14 punti (13 kills, un blocco), e tre giocatrici hanno raggiunto la doppia cifra nel punteggio: la battitrice esterna Arisa Inoue (12), la centrale Airi Miyabe (10) e la battitrice esterna Sarina Koga (10).

La forte prestazione offensiva americana è stata sufficiente a compensare il maggior numero di errori della squadra - 26 a 19. Le campionesse olimpiche sono state più produttive in termini di kills (62 a 50) e blocchi (dieci a nove), mentre ciascuna squadra ha realizzato due aces.

Volleyball Nations League 2023: full schedule and results

I quarti di finale della VNL 2023 sono iniziati mercoledì ad Arlington, con la Polonia, prima classificata, che ha sconfitto i rivali europei della Germania per 3-1 (25-12, 21-25, 25-21, 26-24) assicurandosi il primo posto in semifinale.

I due duelli rimanenti si terranno giovedì: il Brasile, quarto classificato, affronterà la Cina, quinta classificata, alle 10:30 ora locale (15:30 UTC), mentre la Turchia, terza classificata, affronterà l'Italia, sesta classificata, alle 14:00 ora locale (19:00 UTC).

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