Gli Stati Uniti superano i campioni in carica della Francia e proseguono verso il prossimo turno.

The Volleyball Nations League 2023 Finals started on Wednesday, with an exciting five-set quarterfinal duel between the United States and France, in a rematch of last year's gold medal match, at the Ergo Arena, in Gdańsk, Poland.

The Americans saw their two-set lead vanish, but were still able to prevail in the tie-breaker and secure a dramatic 3-2 (25-21, 25-18 17-25, 24-26, 15-9) victory over the defending champions that sent them to the VNL semifinals for the fourth time in five seasons.

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The American opponents in the semifinals will be determined later on Wednesday, when Italy and Argentina meet at 20:00 local time (18:00 UTC). The semifinals will be played on Saturday in Gdańsk.

The best team in the Preliminary Phase with ten victories in 12 matches, the United States will try to secure their fourth VNL medal. The Americans took silver in 2019 and 2022 and bronze in 2018.

Star opposite Matt Anderson led all scorers in the American victory, leaving the court with 22 points. The 36-year-old Olympic medalist got 20 kills and two aces to make a difference for his team.

Con Aaron Russell fuori gioco e Torey Defalco limitato a 12 punti (dieci kills, due blocchi), anche il battitore esterno Thomas Jaeschke ha avuto un ruolo più importante nel punteggio degli americani, producendo 16 punti, con 14 kills e due blocchi.

"La partita è stata molto combattuta per tutto il tempo", ha dichiarato il palleggiatore americano Micah Christenson. "È andata al tie-break e sono contento che siamo riusciti a spuntarla, è stato importante per noi. È stato molto simile alla scorsa stagione, nel senso che i quarti di finale sono stati molto duri. Essere in grado di affrontare una battaglia come questa e andare avanti, ci fa davvero bene. Questa top eight è probabilmente la migliore nella storia della VNL. Questi incontri sono incredibili e sarà una settimana di pallavolo divertente".

La Francia ha avuto quattro giocatori che hanno raggiunto la doppia cifra nel punteggio, tra cui l'opposto campione olimpico Jean Patry, che è uscito dalla panchina per guidare la squadra con 17 punti (13 kills, due blocchi, due ace). Anche i mediani Bartélémy Chinenyeze, con 16 punti (dieci kills, cinque blocchi, un ace), e Nicolas Le Goff, con 14 (11 kills, due blocchi, un ace), hanno fornito solide prestazioni agli europei.

L'incontro, molto combattuto, si è riflesso sulle statistiche, con gli americani in vantaggio per quanto riguarda le kills (61 a 58) e i francesi che hanno fatto meglio nei blocchi (11 a 8) e negli ace (6 a 5). Alla fine della giornata, la differenza di 12 punti negli errori avversari (32 a 20) ha aiutato gli Stati Uniti ad assicurarsi la vittoria a Danzica.

Volleyball Nations League 2023: full schedule and results

Il terzo e il quarto quarto di finale della VNL 2023 si giocheranno giovedì: Giappone e Slovenia si incontreranno alle 17:00 ora locale (15:00 UTC) e i padroni di casa Polonia e Brasile si scontreranno alle 20:00 ora locale (18:00 UTC).

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