Il Brasile chiude in bellezza e prenota il biglietto per Parigi 2024

Sette anni dopo aver sconfitto l'Italia davanti ai propri tifosi in un Maracanãzinho gremito per trionfare alle Olimpiadi di Rio 2016 e conquistare la terza medaglia d'oro nella manifestazione, domenica il Brasile ha ottenuto un'altra storica vittoria contro i rivali di sempre nell'iconico stadio.

Con in palio un posto alle Olimpiadi di Parigi 2024 del prossimo anno, i sudamericani si sono imposti in una drammatica battaglia di cinque set al Torneo di qualificazione olimpica di pallavolo, battendo gli italiani per 3-2 (25-23, 23-25, 15-25, 25-17, 15-11) e qualificandosi così nella Pool A.

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Con la sesta vittoria in sette partite a Rio de Janeiro, il Brasile conclude le qualificazioni olimpiche al secondo posto, dietro alla Germania. I sudamericani faranno la loro sedicesima apparizione olimpica e manterranno la loro tradizione di non mancare mai ai Giochi. I brasiliani non solo partecipano regolarmente alle Olimpiadi, ma sono una vera forza dei Giochi, avendo vinto tre ori e tre argenti dall'edizione del 1984.

"È stato incredibile, molto emozionante", ha commentato il capitano e palleggiatore Bruno Rezende. "Abbiamo dovuto soffrire molto, ma ce l'abbiamo fatta. Voglio ringraziare i miei compagni di squadra, lo staff tecnico e i tifosi. Abbiamo dovuto affrontare molte cose questa settimana, ma non abbiamo mai mollato".

L'astro nascente Darlan Souza è stato il capocannoniere del Brasile in un incontro pieno di alti e bassi, registrando un massimo di 19 punti, con 16 uccisioni, due ace e un blocco. Il 21enne opposto, che ha debuttato in nazionale nel 2022, ha segnato quattro punti nel tie-break.

"Non ho parole per descrivere come mi sento ora", ha detto dopo la partita. "Volevo solo ringraziare tutti coloro che sono venuti qui durante la settimana per sostenerci. Molte persone hanno dubitato di noi, ma non abbiamo mai smesso di crederci".

Anche il battitore esterno campione olimpico Ricardo Lucarelli è stato un grande per il Brasile, aggiungendo 17 punti (14 uccisioni, tre ace) e segnando il punto della vittoria con un forte servizio.

Poco dopo la conclusione della partita, l'allenatore del Brasile Renan Dal Zotto ha annunciato la sua decisione di lasciare l'incarico, ponendo fine ai suoi sei anni di permanenza nella nazionale.

L'Italia campione del mondo in carica, che dovrà cercare di qualificarsi per Parigi 2024 attraverso il FIVB Volleyball Men's World Rankings, ha avuto 16 punti (tutti in kills) dal battitore esterno Daniele Lavia e altri 14 (sette kills, quattro aces, tre blocks) da Alessandro Michieletto.

Il Brasile è diventato la settima nazionale maschile garantita alle Olimpiadi del prossimo anno, aggiungendosi alla Francia, paese ospitante, alla Germania, vincitrice della Pool A, agli Stati Uniti e al Giappone, primi classificati della Pool B, e alla Polonia e al Canada, qualificati della Pool C.

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Con i due posti olimpici già conquistati, l'evento si è concluso domenica con altre tre partite. In uno di questi, Cuba e Iran hanno lottato per cinque set fino a quando i caraibici hanno ottenuto una vittoria per 3-2 (25-20, 23-25, 23-25, 25-13, 15-9). L'opposto cubano Jesus Herrera ha realizzato 21 punti, uno in meno dell'opposto iraniano Amin Esmaeilnezhad.

Successivamente, la Germania ha mantenuto il suo record perfetto a Rio con la settima vittoria, un 3-0 (25-17, 25-12, 25-14) sull'Ucraina. Giocando con le riserve, i tedeschi hanno avuto nell'opposto Erik Röhrs, che ha registrato 17 punti (15 uccisioni, un blocco, un ace), il loro principale realizzatore.

L'ultima partita del torneo ha visto la Cechia sconfiggere il Qatar per 3-1 (25-27, 28-26, 25-23, 25-21). Il battitore esterno Lukas Vasina e l'opposto Marek Sotola hanno fornito prestazioni di rilievo per gli europei, con 24 punti ciascuno.

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