Il Brasile giocherà al ritmo di Roberta a Tokyo

Roberta Ratzke fa parte della nazionale brasiliana femminile dal 2015, ma il contributo più importante della palleggiatrice alla squadra sudamericana potrebbe arrivare nei prossimi giorni, a Tokyo, in Giappone.

Con Macris Carneiro, da tempo titolare, che è stata messa da parte a causa di un infortunio alla schiena, la 33enne Roberta avrà il compito di guidare il Brasile durante il torneo di qualificazione olimpica di pallavolo, che inizierà sabato e che assegnerà sei posti alla nazionale femminile per le Olimpiadi di Parigi 2024.

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A Tokyo Olympic silver medalist, Roberta will try to make the most of Brazil’s potent offense, which counts on the likes of outside hitter Gabriela ‘Gabi’ Guimarães and middle blockers Thaisa Menezes and Ana Carolina ‘Carol’ da Silva, while also bringing a lot of experience for the South Americans as they attempt to confirm their presence in another Olympic edition.

The team, however, will probably play at a different pace, with the consistent and reliable Roberta taking over from Macris, who runs a fast-paced offense and is more creative and aggressive.

“Being on the national team has always made me proud, it's a real honor,” Roberta told Volleyball World. “Starting or not is a coach's decision, but I try to always be ready to contribute. Macris and I have different playing styles, but the most important thing for a setter is to have a good connection with the hitters and I've played with everyone here at either the club or the national team for some time, so I'll be ready to help if they need me.”

L'opportunità di avere un ruolo importante con il Brasile arriva in quello che potrebbe essere considerato il momento migliore della carriera di Roberta, sia a livello di club che di nazionale.

**Volleyball Olympic Qualifying Tournament - Match Schedule**

La 33enne palleggiatrice sta vivendo un'ottima stagione 2023, avendo aiutato la sua squadra di club ŁKS Commerceron Łódź a vincere il campionato polacco e il Brasile a trionfare al campionato sudamericano, portandosi a casa il premio di miglior palleggiatrice in entrambi gli eventi - Roberta ha anche ricevuto il premio di MVP del campionato sudamericano dal capitano brasiliano Gabi, che ha riconosciuto la sua importanza nella 23ª vittoria continentale della squadra.

"Vincere un premio individuale è sempre bello perché suscita sensazioni positive, ma la mia mente è sempre concentrata sul successo della squadra", ha detto. "Il Campionato sudamericano è stato un buon torneo per noi ed era importante fare una buona prestazione e conquistare il titolo davanti ai nostri tifosi dopo non aver ottenuto il risultato che volevamo nella Volleyball Nations League. Sento che ci stiamo riavvicinando come squadra. Il Campionato sudamericano è ormai alle spalle, ma cercheremo di prendere le cose buone che abbiamo fatto lì e di usarle per le qualificazioni olimpiche. Spero che riusciremo a giocare bene e a qualificarci perché è il nostro obiettivo principale per la stagione".

Per qualificarsi alle Olimpiadi, il Brasile dovrà superare una forte concorrenza a Tokyo, dove affronterà Giappone, Turchia, Belgio, Bulgaria, Porto Rico, Argentina e Perù. Le medaglie d'argento olimpiche di Tokyo inizieranno la loro campagna contro i rivali continentali dell'Argentina sabato, alle 16:00 ora locale (07:00 UTC).

"Giocheremo molte partite in pochi giorni e sarà una sfida dal punto di vista fisico", riflette il palleggiatore. "Il torneo andrà avanti molto velocemente e dovremo essere pronti. Abbiamo giocato molto bene contro l'Argentina al Campionato Sudamericano, ma sappiamo che loro sono in forma dopo aver vinto per la prima volta la Coppa Panamericana e saranno molto motivati. Anche la Turchia viene da due grandi vittorie e ha alcuni ottimi giocatori, mentre il Giappone è una squadra molto forte e tradizionale e avrà un grande sostegno da parte dei suoi tifosi. Ma, anche considerando il formato del torneo, dobbiamo essere pronti a dare il 100% in ogni partita, perché non possiamo permetterci brutte prestazioni".

Oltre a Roberta, l'allenatore del Brasile José 'Zé Roberto' Guimarães avrà anche la 29enne Naiane Rios come alternativa nel ruolo di palleggiatore per il torneo di qualificazione olimpica di pallavolo.

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