Dominican Republic (DOM) vs. Netherlands (NED) women - Pool A #7063066

Triumphant Dominicans celebrate as Paris 2024 Olympians

La Repubblica Dominicana si è guadagnata il diritto di partecipare ai Giochi Olimpici del prossimo anno dopo aver ottenuto una vittoria cruciale in cinque set contro i Paesi Bassi domenica scorsa, concludendo il FIVB Road to Paris Volleyball Qualifier di Ningbo in testa alla classifica finale della Pool A e unendosi alla Serbia sulla strada per Parigi 2024.

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Sarà la quarta volta che la nazione insulare caraibica si qualifica per i Giochi Olimpici, dopo aver partecipato ad Atene 2004, a Londra 2012, dove ha raggiunto i quarti di finale, e a Tokyo 2020.

Nel duello "do-or-die" di domenica, gli olandesi sono riusciti a rimontare due volte da un set di svantaggio prima che i dominicani potessero festeggiare una vittoria per 3-2 (25-20, 20-25, 25-19, 23-25, 15-12), che li ha portati in cima alla classifica con un record di vittorie e sconfitte di 6-1 e 17 punti. Gli olandesi avrebbero potuto essere tra i primi due, ma hanno dovuto accontentarsi del quinto posto sul 4-3 e 13 punti.

Ognuno dei primi quattro set è stato una piccola montagna russa, in cui le due squadre hanno lottato duramente, alternandosi in testa, per poi spingere la partita a un quinto set decisivo. Nel tie-break, la Repubblica Dominicana è passata in vantaggio al primo turno di battuta e non ha più mollato il vantaggio fino all'errore al servizio di Nika Daalderop per l'ultimo punto della partita.

I Paesi Bassi hanno superato i dominicani in tutti gli elementi del punteggio: 65-63 in uccisioni in attacco, 8-7 in blocchi di uccisioni e 6-5 in aces al servizio, ma hanno anche commesso il 50% in più di errori non forzati rispetto alle avversarie (33 contro 22), che sono costati loro la partita. La battitrice esterna dominicana Brayelin Martinez e la sua omologa olandese Nika Daalderop hanno ingaggiato una gara di punteggio che si è conclusa in parità a 23 punti ciascuna. Mentre tutti i punti di Martinez sono arrivati in attacco con una percentuale di successo del 51%, Daalderop ha registrato tre blocchi e due ace. Altre sei giocatrici hanno raggiunto la doppia cifra durante la partita: Yonkaira Pena con 17 punti, Gaila Gonzalez con 16 e Jineiry Martinez con 10 per le vincitrici, e Celeste Plak con 18 punti, Indy Baijens con 15 e Marrit Jasper con 14 per la squadra europea.

In the last match of the tournament in Ningbo, hosts China managed to finish on a high note, with a 3-1 (23-25, 25-22, 25-14, 25-22) comeback victory over already qualified Serbia, and took fourth place in the final standings on 4-3 and 14. The reigning world champions, on the other hand, took the runner-up position on 5-2 and 15. Chinese outside Li Yingying produced a match-high 23 points, including four aces and three blocks. Cross-court teammate Wu Mengjie added another 19 points, including three aces and two blocks, while opposite Ana Bjelica led Serbia with 22 points.

Canada finished the pool just below the cut-off line, in third place on 5-2 and 14, after mastering a 3-0 (25-20, 25-19, 25-21) shutout of Czechia in their last match in Ningbo. Opposite Kiera Van Ryk led the way with 17 points, including two blocks and an ace. Her Czech counterpart Gabriela Orvosova finished with 14 points, all in attack. The Czechs finished the tournament in seventh place on 2-5 and 5, just below Ukraine (2-5 and 6), who ended on a high note by claiming their second win of the pool, a 3-1 (25-12, 25-22, 22-25, 25-19) victory over Mexico, leaving the opponents winless and pointless at the bottom of the table. Ukrainian middle blocker and captain Svitlana Dorsman impressed with five kill blocks towards the match high of 25 points, while outside Aime Topete Pardo was Mexico’s best scorer with 18 points.