C'è una prima volta per tutto e sembra che Parigi 2024 sia il momento giusto per la prima apparizione della Slovenia ai Giochi Olimpici. Almeno questo è ciò che pensa Rok Mozic in vista delle prossime qualificazioni FIVB Road to Paris di pallavolo maschile. A partire da sabato 30 settembre a Tokyo, l'astro nascente sloveno e i suoi compagni di squadra si contenderanno uno dei due biglietti per le Olimpiadi del prossimo anno dalla Pool B di qualificazione in una gara impegnativa con Egitto, Finlandia, Giappone, Serbia, Tunisia, Turchia e Stati Uniti.
Volleyball Olympic Qualifying Tournament
Rok Mozic è pronto per un nuovo storico successo
L'astro nascente spera di contribuire a portare la Slovenia alla prima partecipazione olimpica in assoluto
Pubblicato 10:36, 28 set 2023
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"Abbiamo un gruppo difficile, sicuramente, ma il nostro obiettivo è andare ai Giochi Olimpici. Una squadra di pallavolo slovena non ci è mai stata", ha dichiarato Rok Mozic a Volleyball World. "Sarà dura. Sappiamo di aver perso contro il Giappone nei quarti di finale della VNL. Sappiamo quanto è brava l'America. Sappiamo che la Serbia ha buone qualità. È un altro torneo importante per noi, che arriva subito dopo il Campionato europeo, ma sappiamo qual è il nostro obiettivo. Non sarà facile, ma faremo di tutto per raggiungerlo e andare ai Giochi Olimpici".
Rok Mozic è uno dei giovani giocatori sloveni che indicano chiaramente che il successo della sua nazionale nell'ultimo decennio non è solo una questione generazionale e che la condurrà a ulteriori successi anche quando i giocatori più anziani, ormai già con uno status leggendario nel loro Paese, che hanno guidato la squadra della piccola nazione europea a tre argenti e un bronzo nelle ultime cinque edizioni del Campionato Europeo CEV maschile e alle semifinali del Campionato del Mondo FIVB di pallavolo maschile nel 2022 e della Volleyball Nations League 2021, finiranno di competere.
Oggi 21enne, Rok è diventato un nuovo acquisto della nazionale maggiore nel 2021 e nella sua prima stagione con la squadra ha aiutato la Slovenia a conquistare il suo terzo argento agli EuroVolley e ad arrivare per la prima volta tra le migliori quattro della VNL. L'anno successivo Mozic è stato protagonista di un altro storico successo della Slovenia, il quarto posto ai Campionati del Mondo. In questa stagione è stato determinante per l'ennesima medaglia continentale, il bronzo all'EuroVolley 2023, dove si è anche distinto come miglior marcatore del torneo con un totale di 152 punti in nove partite, 18 punti in più del migliore in classifica.
"Sono felice che la Slovenia abbia ottenuto la sua quarta medaglia negli ultimi cinque campionati europei", ha commentato Mozic. "Questa è un'indicazione del fatto che siamo una delle migliori squadre al mondo".
High-flying Rok Mozic on the serve during EuroVolley 2023 (source: cev.eu)
La partecipazione della Slovenia all'EuroVolley 2023 è stata anche una chiara indicazione della volontà della squadra di arrivare a Parigi 2024. Sapendo che non c'erano garanzie di qualificarsi direttamente dal prossimo torneo in Giappone e che ci sarebbe stata una seconda possibilità di farcela attraverso il FIVB World Ranking, hanno giocato al massimo anche in partite che altrimenti non avrebbero avuto alcun significato in termini di avanzamento all'EuroVolley stesso, ma che avrebbero potuto portare o togliere preziosi punti di classifica.
"Cercheremo di fare di tutto per passare direttamente da queste qualificazioni, ma sappiamo che abbiamo altre opzioni e dobbiamo pensare a ogni singola partita, perché è molto importante per il ranking mondiale", ha detto Mozic.
"Il sogno olimpico è qualcosa di speciale per ogni atleta", ha aggiunto. "Si va per il proprio Paese. Penso che sia la cosa più bella cantare il proprio inno quando si vince la medaglia d'oro. È la cosa più bella che un atleta possa immaginare. Quindi questo è sicuramente anche il mio sogno. Era il mio sogno quando ero giovane e volevo diventare un giocatore di pallavolo professionista".
Nei primi anni della sua carriera professionale, Rok ha avuto più successo come giocatore della nazionale slovena nel beach volley che nell'indoor, pur rappresentando il Paese a livello internazionale in entrambe le discipline.
In coppia con Rok Bracko, Mozic ha conquistato due medaglie continentali sulla sabbia, un argento al Campionato europeo CEV U18 del 2019 e un oro al Campionato europeo CEV U20 del 2021. Ha inoltre rappresentato la Slovenia ai Campionati Mondiali FIVB U21 del 2019, dove insieme a Crtomir Bosnjak ha raggiunto i quarti di finale.
Ora l'attaccante alto 2,00 m è completamente concentrato sulla pallavolo indoor. La sua carriera da professionista è iniziata con il Merkur Maribor, in Slovenia, ma dopo aver vinto il titolo di campione nazionale e un argento nella MEVZA Middle European League nel 2021, ha effettuato il suo primo trasferimento internazionale, all'Italia Verona Volley. La scorsa stagione la squadra ha sfiorato un risultato clamoroso nei quarti di finale contro la Cucine Lube Civitanova, conducendo la serie al meglio delle cinque partite con due vittorie, ma si è fermata per un soffio in semifinale. Ora il giovane sloveno è alla vigilia della sua terza stagione con il club. Rispetto alla nazionale, Mozic gioca in una posizione diversa alla Rana Verona.
Rok Mozic in attack during VNL 2023
"Con Verona gioco come ricevitore e in Nazionale come opposto, ma sono felice di essere in campo. Questa è la cosa più importante", ha detto Mozic. "A Verona abbiamo una buona squadra. La scorsa stagione abbiamo lottato molto. Abbiamo disputato partite incredibili e sono ancora triste quando ripenso alla sconfitta con Civitanova. Non vedo l'ora di iniziare la nuova stagione. Come al solito, andremo avanti partita per partita e vogliamo essere nella nostra forma migliore per i playoff. Tuttavia, le squadre sono incredibili, ogni partita è molto dura, ma cercheremo di fare del nostro meglio".
"Ma manca ancora molto tempo all'inizio, quindi in questo momento sono concentrato sulle qualificazioni olimpiche".
