Wolosz è pronta a guidare la Polonia verso il suo più grande obiettivo della stagione

Probabilmente la migliore giocatrice polacca dell'ultimo decennio, Joanna Wolosz non era in campo quando la sua nazionale ha festeggiato il più grande successo del periodo, conquistando il bronzo alla Volleyball Nations League due mesi fa.

Completamente ristabilita dall'infortunio alla mano che l'aveva messa da parte all'inizio della stagione internazionale, la palleggiatrice è ora pronta a guidare la Polonia verso un obiettivo ancora più grande: prosperare nel torneo di qualificazione olimpica di pallavolo e assicurarsi un posto alle Olimpiadi di Parigi 2024.

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The podium appearance at the VNL Finals, in Arlington, Texas, was the culmination of what have been years of solid progress displayed by the Polish national team, which aims to return to the glory days it had in the 1950s and 1960s, when they won two Olympic and three World Championship medals. The historic campaign, which represented the biggest result for the country’s women’s team in more than 50 years, was strongly celebrated by Wolosz.

“It was an amazing feeling and I was cheering on them from the first match to the end,” the setter told Volleyball World. “Watching from my couch or during my physio sessions was a bit strange and a completely new experience, but I was just feeling pure happiness and huge pride of my team. I hope this result can make a big impact in our team and in volleyball in my country.”

Con Wolosz di nuovo in campo, i polacchi hanno fatto seguito al podio della VNL con un quinto posto al Campionato Europeo CEV. Il risultato non è stato percepito come un successo per la squadra, ma ha avuto un impatto positivo sulla preparazione al torneo di qualificazione olimpica di pallavolo.

L'evento inizierà sabato, a Łódź, e un piazzamento tra i primi due posti riporterebbe la Polonia alle Olimpiadi per la prima volta dal 2008, facendo sì che gli europei possano entrare nella storia per la seconda volta nella stagione.

"Per me questo è l'obiettivo e il sogno più grande", ha detto Wolosz. "Sento che la nostra squadra è pronta a fare questo passo avanti e ad assicurarsi un posto alle Olimpiadi per gareggiare l'anno prossimo a Parigi. Ovviamente sappiamo che sarà un torneo molto difficile con molte squadre forti, ma credo che abbiamo fatto un buon lavoro dall'anno scorso e questo ci avvicina a Parigi. Assicurarci un posto alle Olimpiadi sarebbe un'ottima cosa per la nostra squadra, la nostra Federazione e il nostro Paese".

L'ascesa polacca coincide con l'arrivo dell'allenatore italiano Stefano Lavarini. Sotto la sua guida, i polacchi, oltre ad aver raggiunto il terzo posto nella VNL quest'anno, si sono classificati settimi al Campionato del Mondo di Pallavolo FIVB 2022, ottenendo il loro miglior risultato dal 1962.

Questi progressi, tuttavia, non sarebbero possibili senza una squadra di talento, che annovera elementi del calibro dell'opposto Magdalena Stysiak, del centrale Agnieszka Korneluk, dell'esterno Olivia Różański e del libero Maria Stenzel ed è considerata da Wolosz la più forte con cui abbia lavorato da quando è entrata in nazionale, nel 2010.

"Ho avuto l'onore di iniziare la mia carriera in nazionale con alcune delle più grandi giocatrici polacche, come (Malgorzata) Glinka, (Katarzyna) Skowrońska, (Katarzyna) Skorupa, (Aleksandra) Jagielo e (Anna) Werblińska, ed è stata un'esperienza incredibile", ha detto il capitano polacco. "Ho imparato molto da loro e non avrei potuto chiedere di meglio. Ma preferisco sempre guardare al presente e al futuro e amo assolutamente la nostra squadra attuale e il lavoro che stiamo facendo con Lavarini. Se dovessi scegliere il gruppo più talentuoso, sarebbe quello attuale".

A Łódź, la Polonia affronterà una forte concorrenza per i due posti a Parigi, giocando contro gli Stati Uniti, campioni olimpici in carica, l'Italia campione della VNL 2022, la Colombia, la Germania, la Thailandia, la Corea e la Slovenia, che saranno i loro primi avversari, sabato.

Per riuscire nell'impresa, le polacche faranno affidamento su quella che potrebbe essere la loro arma principale nei giorni più importanti della loro storia recente: i loro appassionati e rumorosi tifosi.

"I nostri tifosi sono fantastici e creano sempre la migliore atmosfera durante le partite", ha detto Wolosz. "Ci hanno aiutato molto ai Mondiali dello scorso anno, quando erano come un giocatore in più in campo per noi, e sono sicuro che ci spingeremo al massimo per loro. Giocare un torneo così importante davanti ai nostri amici, alla nostra famiglia e a un pubblico che ci sostiene sempre è una cosa enorme per la nostra squadra. Siamo in un girone molto difficile e qualsiasi squadra può provocare un'insurrezione, quindi dobbiamo essere pronti a tutto".

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