L'elenco delle squadre nazionali in lizza per il titolo del Campionato del Mondo di Pallavolo U19 Femminile 2023 si è limitato a otto candidate lunedì, quando si sono disputate le partite degli ottavi di finale del torneo a Osijek, in Croazia, e a Szeged, in Ungheria.

Brasile, Bulgaria, Croazia, Italia, Giappone, Thailandia, Turchia e Stati Uniti sono le nazioni rimaste in lizza e avranno i loro prossimi scontri mercoledì, quando si terranno i quarti di finale a Osijek.

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La Croazia, padrona di casa, ha avuto una dura battaglia con la Polonia negli ottavi di finale, ma è riuscita ad avanzare con una drammatica vittoria per 3-2 (21-25, 25-10, 14-25, 25-19, 16-14) a Osijek. Per le croate, la centrale Aurora Papac e l'opposto Tonka Bošnjak hanno realizzato 16 punti ciascuna, mentre l'esterno polacco Anna Fiedorowicz ha guidato tutti i marcatori con 22 punti.

"Ovviamente dobbiamo ringraziare i nostri tifosi", ha detto Bošnjak. "È stato fantastico, l'atmosfera era fantastica. L'energia in campo era incredibile e abbiamo lasciato il nostro cuore lì, tutto qui. Se qualcuno mi avesse detto che saremmo stati nei quarti di finale, non ci avrei creduto. Ma siamo qui e daremo il massimo anche nelle prossime partite".

The hosts will now face Thailand, who caused probably the biggest upset of the Round of 16, eliminating China, one of the four undefeated teams in pool play, with a 3-2 (31-33, 16-25, 25-16, 25-17, 15-12) triumph in Szeged. Outside hitters Kanchana Sisaikaeo and Warisara Seetaloed were both in excellent form, scoring 30 and 25 points respectively in the Thai victory.

Pool B winners Türkiye were put to sweat by Korea in Osijek, but remained alive, grinding to pull off a 3-2 (25-16, 23-25, 20-25, 25-21, 15-10) win over the Asians. Outside hitter Liza Safronova was a key player in the Turkish victory, leaving the court with 26 points, nine more than opposite Beren Yesilirmak – outside hitter Jua Lee scored 22 points for Korea and middle blocker Sebeen Kim, 19.

“We were really prepared for this game,” Safronova reacted. “Yesterday, we won a game against Croatia and it was really exciting, so we used this motivational boost for the preparation for this game against Korea. They played a really good game, but we were more prepared. We showed great volleyball, I’m just so happy. This is team Türkiye - great mentality, great fighting spirit.”

Il Brasile sarà la prossima squadra ad incrociare il cammino della Turchia nel torneo, nei quarti di finale. Giocando a Szeged, la squadra ha trionfato nel Derby Sudamericano, battendo l'Argentina 3-1 (25-15, 25-21, 15-25, 25-19). La battitrice esterna Vittoria Kuehne e l'opposto Larissa Brandão hanno portato l'attacco brasiliano con 15 e 13 punti rispettivamente, ma la centrale argentina Bianca Garibaldi è stata la top scorer della partita, con 16 punti.

2023 FIVB Volleyball Girls' U19 World Championship: Match Schedule and Results

Imbattuti nella Pool D nella fase di gioco della piscina, gli Stati Uniti hanno continuato ad essere in buona forma negli ottavi di finale, consegnando ai rivali continentali della Repubblica Dominicana una vittoria per 3-0 (25-15, 25-15, 26-24) a Osijek. La battitrice esterna Abigail Vander Wal è stata la capocannoniera americana con 13 punti, uno in più del middle blocker Favor Anyanwu. La battitrice esterna dominicana Katielle Vargas è stata la migliore di tutti i marcatori con 18 punti.

Gli americani affronteranno ora la Bulgaria, che ha eliminato i padroni di casa dell'Ungheria con una vittoria per 3-0 (25-17, 25-19, 25-18) a Szeged. L'opposto Mikaela Stoyanova ha segnato 16 punti nella vittoria bulgara, mentre la battitrice esterna Iva Dudova ne ha aggiunti 11. L'opposto Mirtill Eróss è stato l'unico giocatore ungherese a raggiungere la doppia cifra di punti, con dieci.

Sempre a Szeged, l'Italia non ha avuto problemi a rimanere imbattuta e a passare ai quarti di finale con un trionfo per 3-0 (25-15, 25-21, 25-9) contro l'Egitto. Gli europei hanno ottenuto 14 punti dall'opposto Merit Adigwe e 13 dalla centrale Linda Manfredini - il battitore esterno Malak Elbehiry ha realizzato nove punti per gli africani.

Ora affronteranno il Giappone, l'ultima squadra che si è assicurata un posto nei quarti di finale a Osijek, con una vittoria per 3-0 (25-18, 25-21, 25-21) su Porto Rico. L'opposto Miku Akimoto ha lasciato il campo con 16 punti e il battitore esterno Riri Kasai con 13 sul lato giapponese, mentre il battitore esterno Elena Garcia e l'opposto Grace Mar Villanueva hanno segnato 14 punti ciascuno per Porto Rico.

Si sono disputate anche quattro partite dei playoff per i posti dal 17° al 24°, con il Messico che ha battuto la Germania 3-0 (25-19, 25-22, 26-24), il Canada che ha battuto il Cile 3-1 (25-19, 27-25, 16-25, 25-23), il Perù che ha battuto il Camerun 3-0 (25-18, 25-18, 25-22) e la Serbia che ha superato la Nigeria per forfait.

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