Best scorer. 170 points. Miku Akimoto.

Best attacker. 149 points. Miku Akimoto.

These are the statistics before the final games of the 2023 FIVB Girls’ U19 World Championship.

The Japanese international has been delivering an outstanding performance at the competition, leading her country towards the bronze medal match.

The tournament is streamed live on the Volleyball World YouTube channel.

Ancora sedicenne, Miku sta già svolgendo un ruolo fondamentale nella squadra giapponese. Trovando sempre i punti deboli degli avversari, l'opposto è una giocatrice su cui gli allenatori possono sempre contare.

Umile, Miku non lascia che il bel gioco le tolga la concentrazione. Rimane con i piedi per terra e sa che c'è sempre un margine di miglioramento.

Qualificatasi per la semifinale ai Mondiali U19, dopo una battaglia di cinque set contro la Thailandia (in cui ha realizzato 16 punti), Miku ha condiviso di non essere soddisfatta della sua prestazione.

"Penso che la mia prestazione non sia stata eccezionale, ma come compagne di squadra ci siamo aiutate a vicenda e abbiamo conquistato la vittoria".

Apprezzando lo spirito di squadra, Akimoto è consapevole che non avrebbe potuto ottenere questi risultati nella competizione senza che la sua squadra lavorasse come una macchina ben oliata.

21.25 points average per match speak of a great potential. With 149 attack points (42.25% efficiency, 18.62 average per match), 12 block points (27.27% success), nine aces (9.09% success) to her name, Akimoto called the attention of the volleyball world.

Daughter of London 2012 Olympic & 2010 World Champs bronze medallist Ai Akimoto, Miku has started playing volleyball at the age of six.

“My mother recommended taking up on the volleyball, but we don’t talk about it that much. I am her daughter, and she is my mother.”

Continuing now on a 10+ years of experience on the court, the 185 cm tall player is aiming at paving her own path.

“I am me. I appreciate the lessons from my mother’s career, but I want to be me.”

Giocando nella squadra della Kyoei Gakuen High School, Miku ha tutte le carte in regola per farsi un nome.

Quest'estate ha ricevuto la convocazione per la nazionale maggiore e intende cogliere le opportunità offerte dallo staff tecnico.

"Vorrei diventare un membro attivo della squadra senior, raggiungendo l'alto livello".

"Akimoto è un'atleta equilibrata e promettente", ha detto di lei l'allenatore Masayoshi Manabe annunciando la rosa di 40 giocatrici su cui farà affidamento durante un'estate molto intensa, il cui culmine sarà la qualificazione olimpica per un posto a Parigi 2024.

Rappresentando il vero spirito giapponese, la squadra U19 al Campionato del Mondo in Ungheria e Croazia mostra sempre la sua gratitudine a tutti coloro che sono coinvolti nel regolare svolgimento del gioco: dagli arbitri ai recuperatori di palloni, tutti si sentono apprezzati.

"Apprezzamento. Questo è tutto. Non giochiamo solo per noi stessi, ma per tutti i nostri allenatori, per gli altri giocatori che ci guardano, per i nostri tifosi. Non dimentichiamo mai di dire "Grazie!" a tutti. Questo siamo noi. Questo è il nostro spirito".

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