Il Brasile ha festeggiato la prima medaglia in un evento del Volleyball World Beach Pro Tour Challenge della stagione 2023 domenica, a Espinho, con tre squadre femminili del Paese sudamericano sul podio della Praia da Baía, in Portogallo.

Le veterane Bárbara Seixas e Carol Salgado hanno lasciato la sabbia portoghese con il premio più grande, portando a casa la medaglia d'oro, prevalendo su Andressa Cavalcanti e Vitoria Rodrigues nella finale. La nuova squadra di Ágatha Bednarczuk e Rebecca Cavalcanti ha completato il podio al terzo posto.

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Si tratta della seconda medaglia conquistata al Beach Pro Tour dall'inizio dell'evento, nel 2022. La prima è stata messa in scena dalle donne brasiliane, che hanno conquistato tutte e tre le medaglie all'evento Elite16 di Uberlândia dello scorso anno, a novembre - anche Andressa/Vitoria e Bárbara/Carol ne hanno fatto parte, rispettivamente al secondo e al terzo posto.

A Espinho, Bárbara, medaglia olimpica a Rio 2016, e Carol hanno avuto una prestazione dominante contro le connazionali Andressa e Vitoria nella partita per la medaglia d'oro, ottenendo una solida vittoria in due set (21-17, 21-14) per conquistare il titolo.

"È una sensazione fantastica", ha commentato Bárbara. "Sono felicissima per la nostra squadra e il nostro staff. Abbiamo lavorato duramente per raggiungere questo momento. È il primo oro di questa stagione per noi e speriamo di ottenere molto di più. È una stagione lunga e importante e stiamo cercando di essere pronti in ogni aspetto. Sento che la nostra dedizione sta dando i suoi frutti, visto che le nostre prestazioni migliorano a ogni evento. È molto speciale vincere qui, il popolo portoghese ci accoglie sempre bene".

Si tratta del terzo titolo del Beach Pro Tour per i 35enni brasiliani, che hanno conquistato l'oro anche nei tornei Challenge dello scorso anno a Tlaxcala, in Messico, e a Doha, in Qatar. I due hanno ora sette medaglie (tre d'oro, tre d'argento e una di bronzo) in 18 tornei della manifestazione.

"Questo è stato un torneo molto importante per noi e abbiamo dato fondo a tutte le nostre energie", ha commentato Carol. "Abbiamo avuto partite difficili fin dall'inizio e ho sentito che abbiamo giocato meglio ogni giorno. L'ultima partita è stata sicuramente quella della medaglia d'oro. Ci siamo aiutate a vicenda, ma ci siamo anche divertite molto e ci siamo godute il campo. Vincere l'oro è fantastico, è davvero speciale per noi".

Andressa, 26 anni, e Vitoria, 23 anni, hanno festeggiato la loro sesta medaglia nel Beach Pro Tour - hanno tre argenti e tre bronzi. I sudamericani sono anche tornati sul podio della Praia da Baía dopo essersi classificati terzi all'Espinho Challenge dello scorso anno.

Beach Pro Tour Espinho Challenge - Results

In the bronze medal match, Ágatha and Rebecca overcame Chinese Olympians Chen Xue and Xinyi Xia to secure the all-Brazilian podium with a three-set (21-17, 10-21, 17-15) victory. It was the first medal won by the two as partners and also the first for the Olympic medalist and world champion Ágatha since she returned to competition following the birth of her daughter, Kahena, a few months ago.

“It’s the first podium appearance for our team and it’s great that we got to do it with my daughter here,” Ágatha said. “It’s just our third tournament on the Beach Pro Tour and I’m very proud of what we did here this week. We always feel at home in Espinho and have some really good friends here, that makes it even more special.”

In precedenza, nelle semifinali, Bárbara e Carol hanno sconfitto Xue e Xia in set diretti (21-15, 21-16), mentre Andressa e Vitoria hanno battuto Ágatha e Rebecca al tie-break (14-21, 21-16, 15-9).

Dopo l'Espinho Challenge, il Beach Pro Tour attraverserà l'Oceano Atlantico e si dirigerà in Canada per due settimane consecutive. Il prossimo appuntamento è l'Edmonton Challenge, che si svolgerà la settimana prossima, dal 20 al 23 luglio, e il successivo Montreal Elite16, dal 26 al 30 luglio.

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