La Germania, padrona di casa, avrà una squadra in più nel main draw del Volleyball World Beach Pro Tour Hamburg Elite16, che inizierà giovedì, dopo il successo di Laura Ludwig e Louisa Lippmann nelle qualificazioni di mercoledì.

Le due formano una delle quattro squadre femminili che sono rimaste imbattute nelle qualificazioni e si sono guadagnate il diritto di partecipare al main draw nell'iconico Am Rothenbaum Stadium - anche quattro coppie maschili sono andate avanti e completeranno il main draw a 16 squadre.

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Il successo di Ludwig e Lippmann è stato uno dei punti salienti di una sorprendente qualificazione femminile ad Amburgo, che ha visto solo uno dei quattro duetti meglio classificati passare al tabellone principale. Le tedesche, che hanno vinto la loro prima medaglia in coppia meno di due settimane fa ai Campionati Europei, erano in ottima forma nella giornata inaugurale dell'evento e hanno superato le connazionali Leonie Kortzinger e Lea Kunst per 2-0 (21-16, 21-18) e le medaglie olimpiche svizzere Joana Mäder e Anouk Vergé-Dépré sempre in due set (21-14, 21-12) per qualificarsi.

"Siamo felici che tutto abbia funzionato bene per noi oggi", ha reagito Lippmann. "Abbiamo trovato il nostro ritmo fin dall'inizio e questo ci ha aiutato a minimizzare l'impatto dei momenti difficili che abbiamo avuto".

Ludwig, a Rio 2016 Olympic champion and 2017 world champion, and Lippmann, a longtime star in the German volleyball national team, are now set to appear in the main draw of an Elite16 event for the first time in 2023. The two were allocated in Pool B and will face China’s Chen Xue/Xinyi Xia, Brazil’s Ágatha Bednarczuk/Rebecca Cavalcanti and Canada’s Melissa Humana-Paredes in pool play.

New Zealand’s’ Alice Zeimann and Olivia MacDonald caused the biggest upsets in the qualifier in Hamburg. Playing together for just the third time, the 12^th-seeded Kiwis downed Spanish Daniela Álvarez and Tania Moreno 2-1 (12-21, 22-20, 15-13) and Brazilians Tainá Bigi and Victoria Lopes also in the tie-breaker (21-19, 21-23, 15-11) to qualify.

Seeded tenth, French Lézana Placette and Alexia Richard also scored a pair of big wins to move forward in Germany. The two started the day with a straight-set (27-25, 21-16) triumph over Lithuanians Monika Paulikiene and Aine Raupelyte and then stunned Dutch Olympians Raisa Schoon and Katja Stam with a three-set (21-18, 16-21, 15-12) victory.

Top-seeded Italians Marta Menegatti and Valentina Gottardi were able to impose their game over their opponents and also qualified, topping Germans Julia Sude and Isabel Schneider 2-0 (21-11, 21-18) and Poles Jagoda Gruszczynska and Aleksandra Wachowicz also in two sets (21-16, 21-11).

Beach Pro Tour Hamburg Elite16 – Match Schedule and Results

The men’s qualifier in Hamburg had four European teams advancing. One of them was formed by third-seeded Italians Paolo Nicolai and Samuele Cottafava, who moved forward after they knocked out Germans Simon Kulzer and Momme Lorenz 2-0 (21-18, 21-10) and topped Swiss Quentin Métral and Yves Haussener also in straight sets and with the same score line (21-18, 21-10).

Fourth-seeded Poles Piotr Kantor and Jakub Zdybek also qualified for the main draw. The two were pushed to the tie-breaker (21-14, 18-21, 15-9) by Swiss Marco Krattiger and Florian Breer in the first round and then handled Italians Daniele Lupo and Enrico Rossi in two sets (30-28, 21-11) in the decisive encounter.

I veterani spagnoli Pablo Herrera e Adrián Gavira hanno avuto una giornata forte ad Amburgo durante le qualificazioni, superando i gemelli inglesi Bello Javier e Joaquin in set diretti (21-13, 21-19) e battendo anche i brasiliani Vitor Felipe e Renato Lima per 2-0 (21-17, 21-14).

Il quarto e ultimo posto nel main draw è andato ai lituani Audrius Knasas e Patrikas Stankevicius, che sono stati la principale sorpresa tra gli uomini nella giornata di apertura dell'evento. Gli europei hanno sconvolto gli australiani Chris McHugh e Paul Burnett con una vittoria in due set (24-22, 21-18) all'esordio e hanno proseguito con un'altra vittoria (22-20, 21-18), questa volta contro la squadra di casa di Philipp Huster e Simon Pfretzschner, per avanzare.

I gironi si svolgeranno tra giovedì e venerdì ad Amburgo e le prime tre squadre di ogni girone andranno avanti nel torneo. I gironi eliminatori si disputeranno sabato, con gli incontri degli ottavi e dei quarti di finale, mentre le semifinali e le partite per le medaglie concluderanno l'evento in Germania domenica.

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