After two weeks without major events, the 2023 season of the Volleyball World Beach Pro Tour continues this week in Hamburg, as the Northern German city hosts the seventh Elite16 tournament of the year from Wednesday to Sunday.

The five-day competition at the iconic Am Rothenbaum Stadium will showcase the best of international beach volleyball from the start as six Olympic medalists will be in action on Wednesday’s qualifier.

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The qualifiers will reunite 16 teams in each gender and the best four men’s and women’s duos will advance to the main draw, where they will join the 12 best-seeded teams starting on Thursday. As many as 18 different countries will be represented in the Hamburg qualifier and those looking to qualify will need to win a pair of matches to do so.

A Rio 2016 Olympic champion, 37-year-old Laura Ludwig will count on the support of her home fans to advance to the main draw with Louisa Lippmann. Teammates for less than a year, the Germans are in arguably the best moment of their partnership so far, having finished fifth at the Edmonton Challenge in July and winning their first medal together at the European Championship two weeks ago, when they claimed bronze.

Oltre alla campionessa olimpica e all'ex stella della nazionale di pallavolo, i tifosi tedeschi avranno altre due squadre per cui fare il tifo nelle qualificazioni di mercoledì: Leonie Körtzinger/Lea Kunst e Julia Sude/Isabel Schneider saranno in azione nella prima giornata dell'evento.

Cercheranno un posto nel main draw anche le svizzere Anouk Vergé-Dépré e Joana Mäder, medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Tokyo 2020. Le europee non hanno potuto giocare insieme per più di dieci mesi a causa di un infortunio alla spalla subito da Mäder e ora sembrano aver ritrovato la loro forma migliore dopo aver fatto la loro prima apparizione in semifinale dopo essere tornate insieme al Campionato europeo.

The 12 other duos set to compete in the women’s qualifier in Hamburg are the Netherland’s Raisa Schoon/Katja Stam, Italy’s Marta Menegatti/Valentina Gottardi and Margherita Bianchin/Claudia Scampoli, Brazil’s Andressa Cavalcanti/Vitoria Rodrigues and Tainá Bigi/Victoria Lopes, Poland’s Jagoda Gruszczynska/Aleksandra Wachowicz, Lithuania’s Monika Paulikiene/Aine Raupelyte, China’s Jie Dong/Fan Wang, Spain’s Daniela Álvarez/Tania Moreno, France’s Lézana Placette/Alexia Richard, New Zealand’s Alice Zeimann/Olivia MacDonald and Slovenia’s Tjasa Kotnik/Tajda Lovsin.

Beach Pro Tour Montréal Elite16 – Match Schedule

Le qualificazioni maschili in Germania vedranno gli italiani Daniele Lupo e Paolo Nicolai, medaglia d'argento alle Olimpiadi di Rio 2016, cercare di avanzare con partner diversi. Mentre Lupo è ora in coppia con Enrico Rossi, Nicolai sarà al fianco di Samuele Cottafava, con cui ha recentemente conquistato il bronzo all'Edmonton Challenge.

Alle qualificazioni all'Am Rothenbaum Stadium parteciperà anche la leggenda spagnola Pablo Herrera. Il veterano 41enne, che ha conquistato l'argento ai Giochi di Atene 2004, quasi 20 anni fa, sarà insieme al partner di lunga data Adrián Gavira nel loro 142° evento internazionale insieme.

Ad Amburgo lotteranno per un posto nel main draw anche i brasiliani Vitor Felipe/Renato Lima, i polacchi Piotr Kantor/Jakub Zdybek, gli australiani Chris McHugh/Paul Burnett, i cileni Marco Grimalt/Esteban Grimalt, i norvegesi Hendrik Mol/Mathias Berntsen, gli ucraini Sergiy Popov/Eduard Reznik, Steven van de Velde/Matthew Immers, i cinesi Jiaxin Wu/Likejiang Ha, i lituani Patrikas Stankevicius/Audrius Knasas, i cechi Jan Dumek/Jiri Sedlak, gli inglesi Javier Bello/Joaquin Bello, gli svizzeri Marco Krattiger/Florian Breer e i tedeschi Philipp Huster/Simon Pfretzscher.

Nella giornata inaugurale dell'evento si disputeranno ben 24 incontri, il primo dei quali è previsto per le 09:00 ora locale (07:00 UTC). Dopo la conclusione delle qualificazioni di mercoledì, il torneo proseguirà con le partite di pool giovedì e venerdì. Sabato si disputeranno i gironi eliminatori e domenica le partite per le medaglie per entrambi i sessi.

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