Con il ritorno di Egonu, la Lega Femminile inizia questo fine settimana.

L'esordio dell'opposto Paola Egonu con il nuovo club Allianz Vero Volley Milano sarà uno dei momenti salienti del turno inaugurale della Lega Pallavolo Femminile 2023-2024, che prevede sette partite nel fine settimana in Italia.

Il Milano, secondo classificato nelle ultime due stagioni, inizierà la sua campagna in casa domenica, alle 17.00 ora locale (19.00 UTC), contro l'Uyba Volley Busto Arsizio.

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La ventiquattrenne Egonu torna in Italia dopo aver trascorso l'ultima stagione di club in Turchia, con il VakifBank Istanbul, nella sua unica esperienza al di fuori del suo Paese. Egonu ha esordito nel campionato italiano nel 2015, all'età di 18 anni, e ha giocato in tre squadre diverse, vincendo il titolo nel 2020-2021 e nel 2021-2022 con la Prosecco Doc Imoco Conegliano, portandosi a casa il premio di Most Valuable Player in entrambe le occasioni.

L'opposto si è unito a Milano a metà settembre, dopo aver rappresentato l'Italia agli Europei, ed è pronto per il debutto in squadra. Mercoledì scorso è stata la top scorer della partita di preparazione del Milano contro il Wash4Green Pinerolo, realizzando 16 punti.

"Sono felice di essere tornata in Italia e di essere con Milano", ha detto. "Penso che sarà una stagione piena di sorprese e sono molto emozionata. L'esperienza in Turchia è stata importante e mi ha fatto crescere. Sono molto contenta di giocare di nuovo con Alessia Orro. Abbiamo iniziato insieme 13 anni fa ed è bello ritrovarci di nuovo insieme".

Oltre a Egonu, questo fine settimana è previsto il debutto delle battitrici esterne Kara Bajema, Héléna Cazaute e Nika Daalderop e della centrale Laura Heyrman.

"Mi sento bene", ha commentato Bajema, che ha giocato con Egonu la scorsa stagione al VakifBank. "Ci siamo preparate a lungo con molti tornei e sessioni di allenamento. Credo che lo staff tecnico ci abbia messo nelle migliori condizioni per iniziare la stagione, non vedo l'ora di cominciare. Nella prima partita mi aspetto qualche errore e probabilmente la chimica non sarà ancora perfetta. Dobbiamo lottare e lavorare sodo perché l'apertura della stagione è sempre un'occasione speciale".

Domenica Egonu e le sue compagne troveranno di fronte a sé una giovane squadra di Busto. Dopo la conclusione della scorsa stagione, la squadra ha lasciato alcune veterane, come la palleggiatrice americana Carli Lloyd, l'opposto brasiliano Rosamaria Montibeller e l'esterno tedesco Lena Stigrot, sostituendole con giocatrici più giovani come l'esterno Dominika Giuliani e l'opposto Giorgia Frosini.

"Paola (Egonu) è un'amica e un fenomeno, non è facile giocare contro di lei", ha detto la centrale Giuditta Lualdi. "Stiamo lavorando per trovare un modo per fermarla. Sarà una partita difficile, ma siamo pronte e vogliamo usare la nostra determinazione per ottenere risultati che nessuno si aspetta da noi".

Lega Femminile - Match Schedule

La prima partita del weekend si terrà sabato, quando la Trasportipesanti Casalmaggiore affronterà il Volley Bergamo alle 20:30 ora locale (22:30 UTC). Domenica, invece, cinque partite con inizio alle 17:00 ora locale (19:00 UTC): Milano contro Busto, Prosecco Doc Imoco Conegliano contro Itas Trentino, Savino Del Bene Scandicci contro Il Bisonte Firenze, Megabox Ondulati Salvio Vallefoglia contro Roma Volley Club e Wash4Green Pinerolo. Roma Volley Club e Wash4Green Pinerolo vs. Honda Olivero S. Bernardo Cuneo - e un'altra alle 21:00 ora locale (23:00 UTC) - Reale Mutua Fenera Chieri vs. Igor Gorgonzola Novara.

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