Le squadre maschili di Australia, Cile, Polonia e Stati Uniti si sono guadagnate martedì una seconda possibilità ai Campionati del Mondo di Beach Volley 2023 vincendo i loro incontri "lucky loser" in Messico e rimanendo in vita nel torneo.

Con 32 delle 48 squadre che hanno iniziato il torneo in lizza, gli ottavi di finale si giocheranno mercoledì nelle città di Tlaxcala, Apizaco e Huamantla, aprendo i gironi eliminatori dell'evento, che proseguiranno fino a domenica, quando si terranno le partite per le medaglie.

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Riunendo le otto squadre terze classificate della fase a gironi, il girone dei "lucky loser" ha proposto quattro partite martedì. In una di queste, disputata ad Apizaco, i cugini cileni Grimalt Marco ed Esteban hanno sconfitto i venezuelani Peter Hernandez ed Hernan Tovar, che hanno disputato il torneo sotto la bandiera FIVB, in set diretti (21-14, 24-22) per andare avanti.

"Eravamo in pieno controllo durante il primo set, ma abbiamo finito per ridurre il livello di pressione che stavamo esercitando su di loro con i nostri servizi e la partita è diventata molto più dura", ha commentato Marco. "Fortunatamente, Esteban ha fatto alcune buone giocate alla fine e ci ha dato la vittoria. Siamo molto contenti di continuare il torneo, ci sentiamo bene in campo e siamo motivati per i prossimi turni. È il nostro sesto Campionato del Mondo e le esperienze fatte in passato ci aiutano nei momenti difficili come quello di oggi".

In attesa di rappresentare il Cile alle Olimpiadi per la terza volta consecutiva, i cugini cileni si trovano attualmente a metà della classifica olimpica provvisoria della FIVB e vogliono migliorare le loro possibilità di andare a Parigi l'anno prossimo con un buon risultato ai Campionati del Mondo.

"Il periodo di qualificazione olimpica è molto lungo e impegnativo", riflette Esteban. "Per noi, ottenere un buon risultato qui sarebbe enorme e siamo determinati ad andare il più lontano possibile e, perché no, anche a sognare di vincere i Campionati del Mondo e guadagnarci un posto in Cile. Avremo una partita difficile negli ottavi di finale e cercheremo di essere pronti e di giocare al meglio".

Beach Volleyball World Championships - Match Schedule and Results

Sempre ad Apizaco, gli americani Miles Evans e Chase Budinger hanno eliminato l'ultima squadra messicana dell'evento, sconfiggendo Juan Virgen e Miguel Sarabia per 2-0 (24-22, 21-19).

Gli altri due incontri "lucky loser" si sono svolti a Tlaxcala, dove i polacchi Piotr Kantor e Jakub Zdybek hanno sconfitto gli australiani Mark Nicolaidis e Izac Carracher per 2-0 (21-17, 21-17) e gli australiani Chris McHugh e Paul Burnett hanno avuto bisogno dello spareggio (21-17, 19-21, 15-12) per eliminare il portoghese Hugo Campos João Pedrosa.

Le 16 partite degli ottavi di finale si giocheranno mercoledì, con la prima che inizierà alle 11:00 ora locale (17:00 UTC). Metà degli incontri si terranno nelle due sedi di Tlaxcala, mentre Apizaco e Huamantla ospiteranno quattro partite ciascuna.

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