Ondrej Perusic e David Schweiner sono arrivati in Messico per i Campionati del Mondo di Beach Volley 2023 freschi della vittoria al Volleyball World Beach Pro Tour Paris Elite16 della settimana precedente, ma due sconfitte nelle prime tre partite hanno interrotto i piani dei cechi di sfruttare lo slancio creato dal titolo in Francia.

Nonostante le sconfitte, gli olimpionici cechi sono sopravvissuti al pool play e ora sembrano una squadra completamente diversa dopo essere passati agli ottavi di finale a Tlaxcala mercoledì.

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Negli ottavi di finale Perusic e Schweiner hanno fatto sicuramente la loro migliore prestazione nel torneo e sono riusciti ad ottenere una vittoria in due set (21-19, 21-17) contro i veterani spagnoli Pablo Herrera e Adrian Gavira per avanzare di un altro turno in Messico.

"È stata una partita molto difficile e sono contento che alla fine ce l'abbiamo fatta perché gli spagnoli sono ottimi giocatori", ha dichiarato Perusic a Volleyball World. "Dopo non aver avuto un grande inizio nei pool play, sono felice che abbiamo ritrovato il gioco che avevamo mostrato a Parigi e che siamo stati in grado di esibirci nella partita più importante della manifestazione fino ad ora".

Giovedì i cechi torneranno in campo per affrontare gli italiani Daniele Lupo ed Enrico Rossi, che poco prima della loro partita contro gli spagnoli hanno sconfitto i cubani Jorge Alayo e Noslen Diaz sempre in due set (21-16, 21-15).

"Abbiamo allenatori italiani, quindi sarà una partita speciale per loro", ha aggiunto Perusic. "Ci alleniamo insieme in alcune occasioni e abbiamo giocato molte volte, quindi ci conosciamo molto bene. Non credo che ci saranno sorprese in questa partita, quindi sarà più importante chi sarà in forma domani".

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Altri tre duelli per gli ottavi di finale sono stati disputati nella sessione notturna in Messico. Un'altra squadra italiana, quella di Adrian Carambula e Alex Ranghieri, è avanzata grazie alla vittoria per 2-0 (21-17, 25-23) sui cinesi Ha Likejiang e Wu Jiaxin. Ora affronteranno gli americani Andy Benesh e Miles Partain, che hanno trionfato sui polacchi Piotr Kantor e Jakub Zdybek in set diretti (21-17, 21-16).

Un'altra squadra americana, formata da Theo Brunner e Trevor Crabb, ha eliminato una coppia australiana e ora affronterà un'altra dello stesso Paese negli ottavi di finale. Mercoledì hanno sconfitto Chris McHugh e Paul Burnett in due set (21-15, 21-17) e ora incontreranno Thomas Hodges e Zachery Schubert, che hanno superato i canadesi Sam Schachter e Dan Dearing per 2-0 (21-16, 24-22).

I Paesi Bassi avranno due squadre di fronte negli ottavi di finale dopo che Stefan Boermans e Yorick de Groot hanno sconfitto i medagliati olimpici del Qatar Cherif Younousse e Ahmed Tijan in due set (21-17, 21-14) e Matthew Immers e Steve van de Velde hanno eliminato gli ucraini Sergiy Popov e Eduard Reznik con una vittoria diretta (21-16, 21-13).

La sessione pomeridiana nelle quattro sedi del Messico ha determinato gli altri quattro incontri degli ottavi di finale. Tra questi, i campioni in carica Anders Mol e Christian Sørum della Norvegia, che hanno eliminato i cugini cileni Grimalt con una vittoria in due set (21-12, 21-15), e gli italiani Paolo Nicolai e Samuele Cottafava, che hanno sconfitto (21-17, 21-12) i fratelli argentini Capogrosso Nicolas e Tomas.

Anche i due volte campioni europei David Åhman e Jonatan Hellvig della Svezia sono avanzati dopo aver dominato gli americani Chase Budinger e Miles Evans in set diretti (21-17, 21-15). I loro prossimi avversari, i campioni del mondo 2013 Alexander Brouwer e Robert Meeuwsen dei Paesi Bassi, sono stati sull'orlo dell'eliminazione negli ottavi di finale, ma hanno rimontato battendo i cileni Noe Aravena e Vicente Droguett allo spareggio (17-21, 23-21, 15-7).

Un altro duello tutto europeo riunirà i tedeschi Nils Ehlers e Clemens Wickler, che hanno superato gli austriaci Alexander Horst e Julian Hörl in due set (21-12, 21-17), e i polacchi Michal Bryl e Bartosz Łosiak, che hanno battuto i norvegesi Hendrik Mol e Mathias Berntsen in un'altra serie di due set (21-18, 21-16).

Un altro duello tra due squadre dello stesso Paese coinvolgerà due coppie brasiliane: Pedro Solberg e Gustavo "Guto" Carvalhaes, che hanno rimontato per sconfiggere gli austriaci Robin Seidl e Moritz Pristauz per 2-1 (13-21, 21-15, 15-11), ed Evandro Gonçalves e Arthur Lanci, che hanno eliminato i loro connazionali e medaglia d'argento dello scorso anno Vitor Felipe e Renato Lima in due set (30-28, 21-16).

Gli otto incontri degli ottavi di finale si svolgeranno giovedì nel pomeriggio in Messico, con Tlaxcala che ospiterà la metà delle partite e Huamantla e Apizaco che accoglieranno due incontri ciascuna.

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