Le potenze del beach volleyball degli Stati Uniti e del Brasile avranno ciascuna due squadre nei quarti di finale femminili dei Campionati Mondiali di Beach Volley FIVB 2023 dopo che il turno degli ottavi di finale è stato completato in quattro città messicane giovedì.

Anche Australia, Canada, Paesi Bassi e Svizzera saranno rappresentati nella terza fase dei turni eliminatori, che vedrà quattro partite disputate a Tlaxcala, Apizaco e Huamantla venerdì.

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Una delle sole tre squadre a non aver ancora perso set in Messico, le americane Taryn Kloth e Kristen Nuss hanno continuato la loro marcia verso le fasi finali della medaglia con una vittoria in due set (24-22, 21-14) sulle brasiliane Agatha Bednarczuk e Rebecca Cavalcanti a Tlaxcala.

Competendo ai Campionati del Mondo per la prima volta, le americane hanno eliminato due campionesse del mondo negli ultimi due giorni: la canadese Sarah Pavan negli ottavi di finale e Agatha nei sedicesimi di finale.

"È davvero surreale perché l'anno scorso guardavamo i Campionati del Mondo da casa e volevamo essere qui, ma sembrava così lontano e ora siamo qui," rifletteva Kloth. "È pazzesco, non c'è davvero una sensazione che lo descriva, prende il sopravvento su tutte le tue emozioni, fisiche e mentali."

Oltre a dover affrontare le sfide di competere nell'evento più importante delle loro carriere, le americane, forse più di tutti gli altri visto che si allenano sotto il livello del mare in Louisiana, dovevano prepararsi per affrontare l'altitudine di circa 2.200 metri di Tlaxcala.

"È stato difficile prepararsi per l'altitudine perché stavamo giocando a Parigi la settimana prima", spiegava Nuss. "Ma ci alleniamo a temperature molto elevate, quindi questo ci ha aiutato ad adattarci. Stiamo bene, ma possiamo sentire un po' l'altitudine."

Nei quarti di finale, Kloth e Nuss affronteranno le campionesse europee in carica Nina Brunner e Tanja Hüberli della Svizzera, che hanno superato un'altra coppia americana negli ottavi di finale, battendo Betsi Flint e Julia Scoles in due set (21-17, 27-25).

Beach Volleyball World Championships - Match Schedule and Results

Il secondo team americano nei quarti di finale, composto da Kelly Cheng e Sara Hughes, ha avuto un percorso più difficile giovedì, rimontando per sconfiggere le stelle lettoni Tina Graudina e Anastasija Samoilova nel tie-break (19-21, 21-16, 15-11).

"Ci sentiamo incredibili," ha reagito Hughes. "C'è stata un po' di incertezza nel primo set, ma siamo tornate al nostro gioco e, quando l'abbiamo fatto, le cose sono andate molto bene. Sono una squadra incredibile, sono così costanti, sapevamo di dover dare il massimo ed è quello che abbiamo fatto. Nei quarti di finale, usciremo semplicemente allo stesso modo, con tanto fuoco e tanta passione, e cercheremo di giocare il nostro miglior volley."

Le loro avversarie nei quarti di finale, Tainá Bigi e Victoria Lopes, hanno anche avuto una vittoria drammatica negli ottavi di finale a Tlaxcala. Le brasiliane hanno avuto la meglio sulle tedesche Svenja Müller e Cinja Tillmann, che le avevano sconfitte nella fase a gironi, vincendo un match combattuto in tre set (21-19, 22-24, 15-13) ed eliminando le campionesse del bronzo dell'anno scorso.

Anche le loro connazionali e compagne di allenamento, le campionesse del mondo in carica Eduarda ‘Duda’ Lisboa e Ana Patrícia Ramos, sono avanzate giovedì. Le brasiliane hanno eliminato le cinesi Chen Xue e Xinyi Xia in due set (25-23, 21-18) e ora giocheranno contro le olandesi Katja Stam e Raisa Schoon, che hanno eliminato le americane Terese Cannon e Megan Kraft con una vittoria netta (21-18, 21-17).

Le canadesi Melissa Humana-Paredes e Brandie Wilkerson hanno mantenuto pulito il loro record in Messico, ottenendo la loro quinta vittoria consecutiva in due set (21-14, 21-11) nel torneo contro le svizzere Esmée Böbner e Zoé Vergé-Dépré. Ora affronteranno le medaglie d'argento olimpiche di Tokyo Taliqua Clancy e Mariafe Artacho dell'Australia, che hanno avuto bisogno del tie-break (21-18, 15-21, 15-11) per superare le italiane Marta Menegatti e Valentina Gottardi.

Cheng/Hughes e Tainá/Victoria si sfideranno nel primo quarto di finale, a Tlaxcala, alle 17:00 ora locale (23:00 UTC). Un'ora dopo, Clancy/Mariafe e Melissa/Brandie si scontreranno ad Apizaco. Tlaxcala ospiterà il terzo duello della giornata, tra Kloth/Nuss e Brunner/Hüberli, alle 19:00 ora locale (01:00 UTC, sabato). Il match tra Duda/Ana Patrícia e Stam/Schoon chiuderà la giornata, alle 21:00 ora locale (03:00 UTC).

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