Francia e Iran si affronteranno nella finale di venerdì del Campionato mondiale U19 di pallavolo FIVB. Nelle semifinali di giovedì, la squadra europea ha ottenuto una vittoria netta sugli Stati Uniti, mentre l'Iran ha festeggiato una vittoria in quattro set sulla Corea. Si tratta già di un successo storico per la Francia, che non aveva mai raggiunto la finale nella storia della competizione. Gli iraniani, invece, giocheranno per l'oro dei campionati mondiali giovanili per la quinta volta, dopo aver vinto il titolo nel 2007 e nel 2017 e essersi accontentati dell'argento nel 2001 e nel 2009.

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Nella prima semifinale in Argentina, la Francia ha strappato un netto 3-0 (25-10, 25-17, 25-12) agli Stati Uniti, superando in modo convincente gli avversari sotto tutti i punti di vista, soprattutto nei blocchi, con 15 attacchi contro tre. In attacco, i francesi sono andati a segno 32 volte, quasi il doppio rispetto alle 18 degli Stati Uniti, e hanno aggiunto sei ace al loro conto, contro i due degli americani. In nessun momento della partita gli europei hanno permesso agli avversari di prendere il comando, dall'inizio dell'incontro, che hanno preso d'assalto con un 5-0, fino a quando il capitano Mathis Henno ha messo a segno il punto vincente dalla riga di fondo.

L'opposto francese Thomas Pujol è stato l'unico giocatore in campo a raggiungere la doppia cifra di punti. Ha messo a segno tre ace, un blocco di uccisioni e ha realizzato 10 punti con una percentuale di successo del 59% per un massimo di 14 punti.

"Credo che la chiave per vincere la partita oggi sia stata il servizio e il blocco. Lo abbiamo fatto molto bene e siamo riusciti a ottenere la vittoria. Abbiamo preparato questa partita con il nostro staff e siamo orgogliosi di come l'abbiamo fatto. Per domani dobbiamo continuare a giocare così. Siamo molto felici di aver raggiunto la finale per la prima volta. È una sensazione incredibile!". Il palleggiatore francese Amir Tizi-Oualou ha dichiarato a Volleyball World. "In questo Campionato del Mondo, mi piace molto il modo in cui stiamo giocando, ma mi piace anche molto San Juan e il pubblico che c'è allo stadio ad ogni partita".

Nella seconda semifinale, la squadra numero due al mondo U19, l'Iran, ha rimontato da un set di svantaggio contro la Corea per ottenere una vittoria per 3-1 (18-25, 25-21, 25-20, 25-16). Con Lee Woojin padrone della rete e sfruttando gli abbondanti errori non forzati degli avversari, i coreani hanno dominato il primo set vincendolo con un ampio margine. Tuttavia, l'Iran ha preso il sopravvento nei tre successivi e si è avviato comodamente verso un posto in finale.

Il mediano Taha Behdoubnia ha messo a segno quattro dei 15 blocchi di kills dell'Iran (contro gli otto della Corea), oltre a uno dei sei ace (contro nessuno della Corea), per concludere con un massimo di 18 punti. Anche Seyed Matin Hosseini Tolouti (14), Mohammadreza Alejalil (13), Morteza Narimani (13) e Armin Ghelichniazi (10) hanno raggiunto la doppia cifra. Il capitano Yun Seojin è stato il giocatore più produttivo della Corea, con 17 punti, seguito da Lee Woojin con 16.

"È stata una buona partita per noi", ha commentato Taha Behdoubnia. "Nel primo set non siamo stati molto lucidi e abbiamo sbagliato, ma siamo tornati in partita e l'abbiamo vinta. Il primo set è stato fondamentale per noi perché avevamo bisogno di svegliarci e di essere uniti per rimbalzare. Penso che siamo una squadra forte. Ora dobbiamo giocare la finale, quindi dobbiamo recuperare ed essere concentrati per affrontare la Francia". L'analisi della partita contro la Francia sarà molto importante, quindi faremo attenzione alle cose che ci dirà l'allenatore e rimarremo concentrati in partita. Questo è il mio primo campionato del mondo e mi sto preparando per il futuro. Il mio sogno è quello di giocare con la squadra maggiore dell'Iran".

La finale di venerdì tra Francia e Iran inizierà alle 20:00 ora locale (23:00 UTC). USA e Corea si affronteranno per il bronzo alle 17:00 (20:00).

La Bulgaria affronterà il Belgio nella partita per il quinto posto. Giovedì, gli europei del sud hanno ottenuto una combattuta vittoria per 3-2 (25-23, 26-28, 25-21, 22-25, 15-12) contro l'Egitto, con Kristian Titriyski e Aleksandar Kandev in testa con 23 e 22 punti rispettivamente. L'egiziano Shrief Helawy ha realizzato il massimo dell'incontro con 31 punti. I belgi hanno resistito per cinque set anche contro l'Italia e hanno festeggiato al tie-break per 3-2 (18-25, 25-22, 16-25, 25-20, 17-15). Il loro opposto Eliot De Vleeschhauwer è stato il miglior realizzatore dell'incontro con 23 punti.

Sulla strada per il nono posto, il Brasile ha vinto 3-1 (24-26, 25-10, 25-16, 25-19) contro il Messico, mentre la Slovenia si è imposta 3-1 (25-20, 25-6, 17-25, 25-17) sul Giappone.

L'Argentina, padrona di casa, ha rimontato la Serbia per 3-1 (8-25, 25-20, 25-20, 25-19) e ha incontrato la Colombia in uno scontro sudamericano per il 13° posto. I colombiani hanno ottenuto una stretta vittoria per 3-2 (21-25, 26-24, 17-25, 25-21, 15-10) contro Porto Rico.

Nonostante la sconfitta per 3-2 (25-21, 25-23, 20-25, 19-25, 15-12) contro la Costa Rica nell'ultima partita del torneo, l'India ha conquistato i due set necessari per concludere al 17° posto, davanti ai centroamericani, che si sono piazzati al 18°, e al Cile, che ha chiuso al 19° posto.

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